Herbert Edward Dunhill

Herbert Edward Dunhill (1882–1950) was de jongste broer van Alfred Dunhill en de institutionele architect van het merk Dunhill. Herbert, door de familie "Bertie" genoemd, stond in het bedrijf niet aan de productkant maar aan de kant van de kas: boekhouding, kantoororganisatie en kapitaalbeslissingen bleven bijna veertig jaar lang in zijn handen. De verandering van het merk van één enkele winkel aan Duke Street naar een internationale onderneming wordt toegeschreven aan deze taakverdeling tussen Alfreds productgerichte belangstelling en Herberts discipline in de boekhouding.

Een Gezamenlijk Begin, Gescheiden Wegen

Herberts eerste jaren in het bedrijfsleven zijn eerder bekend uit familieoverlevering dan uit documenten: er wordt gezegd dat hij in zijn jeugd een tijd in New York een winkel probeerde te runnen, dat hij bij zijn terugkeer toetrad tot de tabakswinkel die zijn broer in 1907 aan Duke Street opende, maar dat problemen met crediteuren deze samenwerking snel beëindigden. Volgens de gegevens verlieten de twee broers in 1905 het bedrijf voor auto-accessoires; hoewel in de belastinggegevens van de tweede helft van 1908 de naam "Dunhill Bros" voorkomt, viel de samenwerking uiteen en handelde het bedrijf nooit onder deze naam. Herbert runde daarna twee bescheiden tabakswinkels in Noord-Londen en hield zich tot 1911 bezig met de tabakshandel.

1912: De Overname van het Bestuur

Herberts blijvende toetreding tot het bedrijf dateert van 1912; deze datum wordt op dezelfde manier gegeven in zowel de bedrijfsgeschiedenissen als in onafhankelijke sectoraaldocumenten. In hetzelfde jaar trad Alfreds oudste zoon Alfred Henry in dienst, het jaar erop zijn tweede zoon Vernon. De taakverdeling stond vanaf het begin vast: Alfred nam het product en de promotie voor zijn rekening, Herbert het geld en het bestuur. De scheiding was niet absoluut; er wordt vermeld dat beide broers een aandeel hadden in de ontwikkeling van de Unique-aansteker die in 1924 uitkwam. In de jaren waarin de productie van briarpijpen en de pijptabaklijn snel groeide, was het Herbert die de last van voorraad en kapitaal droeg. Alfred trok zich in 1928 om gezondheidsredenen terug en droeg het voorzitterschap over aan zijn zoon Alfred Henry; terwijl de titel bij de zoon bleef, ging het gewicht van het dagelijkse bestuur naar Herbert. Het stempel- en nummeringssysteem van deze jaren is vandaag het belangrijkste aanknopingspunt dat wordt gebruikt bij het dateren van Dunhill-pijpen.

Bestuur op Afstand vanuit Merano en Monte Carlo

De tuberculose die hij sinds zijn kindertijd met zich meedroeg, verhinderde Herbert om in Engeland te wonen. Van 1928 tot aan zijn dood bestuurde hij het bedrijf vanuit zijn woningen in Merano, Italië, en in Monte Carlo. De band met Londen werd onderhouden via post en telegram: documenten die goedkeuring behoefden, werden regelmatig vanuit het hoofdkantoor verzonden, en instructies keerden langs dezelfde weg terug. Deze methode, die geen ruimte liet voor delegatie, zorgde ervoor dat de familiale controle over het bedrijf in Londen bleef bestaan; tegelijkertijd beperkte zij de ruimte voor besluitvorming ter plaatse in het hoofdkantoor.

Zijn Dood en het Fonds dat Hij Naliet

Herbert Dunhill stierf in 1950. In de bedrijfsgeschiedenis wordt 8 november 1950 als datum gegeven, met een hersenbloeding als doodsoorzaak; in de familieoverlevering is het jaar 1951 en de plaats van overlijden Milaan, terwijl in oude promotieteksten van het fonds tuberculose als doodsoorzaak werd genoemd. In de huidige geschiedschrijving van dezelfde instelling worden echter de jaren 1882–1950 aangehouden. Negen dagen na zijn dood kwam de raad van bestuur bijeen en benoemde Alfred Henry Dunhill aan het hoofd van de Franse en Toronto-vestigingen van het bedrijf, en koos Mary Dunhill in de raad van bestuur van beide bedrijven.

Herbert had op 31 maart 1948 twee testamenten opgesteld: één betrof zijn onroerend goed in Monte Carlo, het andere had rechtstreeks betrekking op de toekomst van Alfred Dunhill Ltd. In dit laatste benoemde hij zijn neef en nicht Alfred Henry en Mary Dunhill, en de juridisch adviseur Samuel Ernest Cash, als executeurs. Dit deel van het testament werd van kracht na de dood van zijn echtgenote Violet in 1963: de aandelen in Alfred Dunhill Ltd., ter waarde van ongeveer 250.000 pond, gingen over naar een liefdadigheidsfonds dat was opgericht om tuberculoseonderzoek te ondersteunen, en het fonds bleef jarenlang een van de grootste aandeelhouders van het bedrijf. Zijn nicht Mary Dunhill Lane bepaalde de koers van de instelling tot haar dood in 1988; in 1986 werd het doel uitgebreid tot ouderenzorg en onderzoek naar veroudering, en in 2025 veranderde de instelling haar naam in Vivensa Foundation. De in 2001 aan King's College London opgerichte leerstoel voor revalidatie draagt vandaag nog altijd de naam van Herbert Dunhill.