Interview met Maurizio Tombari: De Oprichter van Le Nuvole

Het interview met Maurizio Tombari is de naam van het per e-mail gevoerde en op Smokingpipes.com gepubliceerde interview tussen de Italiaanse pijpenmaker Maurizio Tombari en Bear Graves; in archieven wordt het aangeduid met de titel "Conversation With A Conversation With Maurizio Tombari". Volgens de tekst zelf vond het interview plaats in maart 2006; deze datum kon niet onafhankelijk worden bevestigd. Omdat het interview zelf auteursrechtelijk beschermd is, zijn hieronder uitsluitend de erin vervatte feiten samengevat, en deze zijn zo veel mogelijk vergeleken met de eigen documentatie van het atelier.

Tombari's achtergrond en Le Nuvole

Tombari werd in 1953 geboren in Pesaro en behaalde in 1978 een diploma schilderkunst aan de Accademia di Belle Arti in Urbino. In het interview vertelt hij dat hij zijn eerste pijp verwierf in de zomer van datzelfde jaar, enkele maanden voordat hij bij het atelier Mastro de Paja begon te werken. De officiële geschiedschrijving van het merk beschouwt de periode 1978-1996 als één geheel: in deze jaren werkte hij zowel bij Mastro de Paja als bij Ser Jacopo, en hield hij zich tegelijkertijd bezig met schilderen en interieurwerk; welke jaren aan welk atelier toebehoren, kan niet uit de gegevens worden afgeleid. Zijn eigen merk Le Nuvole richtte hij op in 1996; sinds 1998 is de website van het merk het belangrijkste communicatiekanaal van het atelier met de buitenwereld. De productie is van meet af aan klein gehouden: waar de huidige opgave van het atelier honderd tot honderdtwintig pijpen per jaar aangeeft, geven andere bronnen aantallen van meer dan tweehonderd; gemeenschappelijk is dat het aantal nooit meer dan een paar honderd per jaar heeft bedragen.

Gradering en stempelsysteem

Het cijfer dat op het wolkstempel onder de steel wordt aangebracht, classificeert de pijp op een schaal van 1 tot 8. De hogere cijfers worden onderscheiden op basis van de fijnheid van de ader; het hoogste cijfer, 8, is voorbehouden aan de in het vakjargon "engelenhaar" genoemde, uiterst fijne ader en is volgens de eigen opgave van het atelier in de eerste twaalf jaar slechts aan twee pijpen toegekend. Sinds januari 2008 wordt op gezandstraalde pijpen boven de wolk een letter S aangebracht; deze groep wordt na het zandstralen op basis van het uiterlijk en de kleur van het hout onderverdeeld in S1, S2 en S3.

Wat het interview vastlegt

Het interview staat bekend om het vastleggen van enkele eerstehands details over de werkwijze van het atelier. Het atelier bevindt zich op de begane grond van het driehoge huis van de familie; de briarvoorraad wordt bewaard in een klimaatgeregelde, tegen trillingen geïsoleerde ruimte. Tombari geeft aan dat zijn zoektocht naar vormen teruggaat op de tot de middeleeuwen reikende keramiektraditie van Pesaro en op amforasilhouetten, en dat het merendeel van de ontwerpen wordt gemaakt door zijn vrouw Stefania Tombari. Naar zijn favoriete makers gevraagd, noemt hij het merk Castello, en onder zijn tijdgenoten de namen Larry Roush, Rolando Negoita en Peter Matzhold. Ook wordt in dit interview uitgelegd dat de naam "Zed" wordt gebruikt voor de vrijere vormen die afwijken van de gematigde hoofdlijn van het merk. De persoonlijke details in de tekst zijn om redenen van auteursrecht en verifieerbaarheid niet in dit artikel opgenomen.

Achttien jaar na het interview, in december 2024, verscheen een door Diego Morlin samengestelde, 180 pagina's tellende monografie over Le Nuvole in het Italiaans. Het voorwoord van het boek werd geschreven door blender Gregory L. Pease, die ook een eigen artikel heeft op PipoWiki.