Netsuke (Ophangknoop van het Japanse Rookset)

Netsuke is de kleine ophangknoop in de traditionele Japanse kledij die voorkomt dat aan de obi hangende voorwerpen vallen. Omdat de kimono geen zak heeft, werden voorwerpen zoals de tabakszak, de pijpenkoker, het zegel en het medicijndoosje aan een koord om het middel bevestigd, en werd de knoop aan het uiteinde van het koord aan de bovenrand van de om het middel gewikkelde obi vastgemaakt om het geheel op zijn plaats te houden. De overige schakels van deze opstelling zijn het koord dat de onderdelen verbindt (himo) en de kraal met één opening die het koord samenknijpt (ojime); details hierover staan in het artikel Japans persoonlijk rookset.

Van Hulpmiddel tot Beeldhouwwerk

Men neemt aan dat de netsuke in zijn vandaag bekende vorm in de 17e eeuw is ontstaan. Tijdens het Edo-tijdperk (1603-1868) raakte hij wijdverbreid; terwijl de functie ongewijzigd bleef, kreeg het beeldhouwkarakter de overhand en ontwikkelde de knoop zich tot een tak van de miniatuurbeeldhouwkunst met eigen maatstaven. Ambachtslieden die dit maakten, worden netsuke-shi genoemd. De oudste compilatie op dit gebied is de Sōken Kishō, in 1781 in Osaka gepubliceerd door Inaba Tsūryū; het boek stelt meer dan vijftig meesters voor, soms met tekeningen van hun werk. Na 1868 verzwakte, door de verspreiding van westerse kledij, het gebruik om voorwerpen aan de obi te hangen, en verdween de netsuke uit het dagelijks gebruik.

Belangrijkste Vormen

Knopen worden benoemd naar hun vorm. De meest voorkomende is de driedimensionaal gesneden katabori, meestal enkele centimeters groot. Manju is een platte, ronde vorm, genoemd naar een rond gebakje. Kagamibuta lijkt op manju, maar heeft in het midden een ingelegd metalen deksel. Ryusa wordt als een rooster met openingen uitgesneden, terwijl sashi een lange vorm heeft die dicht bij een staaf komt. De materiaalverscheidenheid is groot: ivoor, palmhout en ander hard hout, hoorn, been, metaal, lakwerk, keramiek. Tegen het einde van de 19e eeuw werden ook nieuwe materialen zoals celluloid aan de lijst toegevoegd.

Rookgerelateerde Types

Een deel van de knopen die aan de rookset werden gehangen, houdt rechtstreeks verband met vuur. Van in messing gegoten exemplaren met een holle, komvormige binnenkant wordt gezegd dat ze dienden om even gloeiende kool vast te houden bij het aansteken van de kiseru. De vormen die aan deze komvormige exemplaren werden gegeven, zijn ontleend aan het dagelijks leven: het houten slaginstrument dat bij boeddhistische rituelen het tempo aangeeft (mokugyo), de ondiepe, breedrandige soldatenhoed (jingasa), en, zeldzamer, de samoeraihelm (kabuto). Een nog veel zeldzamer type, dat volgens de registraties teruggaat tot de 17e eeuw, was een werkend miniatuur vuursteenmechanisme ter grootte van een walnoot, ondergebracht in een metalen omhulsel; dit mechanisme, hiuchi-bako genoemd, wekte weliswaar nieuwsgierigheid maar verspreidde zich niet. Vuur- en aswerk in huis werd toch al overgelaten aan de tabako-bon-dienblad.

In de alledaagse combinaties werd de vorm gekozen op basis van het lichaam van de zak. Bij een zachte leren of stoffen zak werd meestal een platte manju of kagamibuta gecombineerd, terwijl een tabakskoker met een stevig lichaam (tonkotsu) met elk type knoop kon worden gedragen, met name met katabori. Volgens de registraties was een veelvoorkomende samenstelling in het laatste kwart van de 19e eeuw als volgt: een kagamibuta-vormige knoop van ivoor of celluloid, daaraan hangend een zilveren ketting met veel draadjes, op de ketting een vaste, ringvormige ojime en aan het uiteinde een versierde zak.

Huidige Belangstelling

Netsuke wordt tegenwoordig als een op zichzelf staande kunstvorm beschouwd en in museumopstellingen meestal apart van tabaksvoorwerpen geclassificeerd. Daarentegen worden de pijpenkoker (tsutsu) en de tonkotsu, omdat ze dezelfde beeldhouw- en versieringstaal delen, samen met netsuke beoordeeld. De Japanse termen die in dit artikel voorkomen, zijn samengebracht in het woordenboek van Japanse pijptermen.