Oom Paul: de naam en herkomst van een pijpvorm

Oom Paul is een volledig gebogen (full bent) pijpvorm met een cilindrische kamer, waarvan de schacht bijna verticaal omhoog krult en waarvan het uiteinde van het mondstuk ongeveer op dezelfde hoogte blijft als de opening van de kamer. De ketel is meestal fors, het mondstuk dik; wanneer de pijp op een oppervlak wordt neergelegd, blijft de kamer rechtop staan. De naam komt van een Zuid-Afrikaanse staatsman, maar waar de vorm precies vandaan komt en waarom deze onder een tweede naam bekendstaat, is nog altijd onderwerp van discussie. Voor de overige leden van het klassieke repertoire kan het lemma klassieke pijpvormen worden geraadpleegd.

De Naamgever

Stephanus Johannes Paulus Kruger (1825-1904) was staatspresident van de Zuid-Afrikaansche Republiek (Transvaal); in het Afrikaans werd hij "Oom Paul" genoemd. Hij trad op 9 mei 1883 in functie. Toen het verloop van de Tweede Boerenoorlog zich tegen hem keerde, verliet hij Transvaal op 11 september 1900 per trein, maar kon pas na ongeveer een maand wachten in de haven op 20 oktober 1900 met een Nederlands oorlogsschip naar Europa oversteken; de rest van zijn leven bracht hij in ballingschap door, en zijn laatste maanden sleet hij in het Zwitserse dorp Clarens, waar hij op 14 juli 1904 overleed. In krant- en memoiretteksten uit die tijd wordt hij beschreven als iemand die zijn pijp nooit uit handen gaf. De op 8 maart 1900 gepubliceerde karikatuur "Oom Paul" van Vanity Fair beeldt hem ook zo af: een zwarte geklede jas en hoge hoed, in de ene hand een dichte paraplu, in de andere een open boek, en in de mond een dampende gebogen pijp.

Een Vorm die het Symbool van de Oorlog Werd

Het beeldgeheugen dat de Tweede Boerenoorlog (1899-1902) achterliet, heeft een groot aandeel in de naamgeving van deze vorm. Tijdens de oorlogsjaren was een aanzienlijk deel van de fabrieksgemaakte briarpijpen die vanuit Groot-Brittannië naar het front werden gestuurd van deze gebogen vorm, met forse kamers die geschikt waren om in te graveren; soldaten en krijgsgevangenen kerfden er regimentswapens, veldslagnamen, data en hun eigen namen in. Een voorbeeld uit de collectie van het Australian War Memorial vat de situatie goed samen: op een briarpijp, gemaakt tussen 1899 en 1902 door een Boerse krijgsgevangene en in de registers rechtstreeks beschreven als "van het Oom Paul-type", is het wapen van de Zuid-Afrikaansche Republiek in reliëf aangebracht, met de naam en datum van de oorlog eromheen gekerfd. Vergelijkbare exemplaren zijn te vinden in vele collecties, van het Anglo-Boereoorlogmuseum in Bloemfontein tot het Canadese Oorlogsmuseum in Ottawa. Er wordt overgeleverd dat soldaten deze pijpen de "Kruger-pijp" noemden.

Oom Paul of Hungarian?

Diezelfde vorm komt in veel catalogi voor onder de naam "Hungarian". Of de twee termen als synoniem moeten worden beschouwd, is een van de oude discussies in de gemeenschap. Volgens één opvatting zijn het twee afzonderlijke vormen en zit het verschil in de kamer: die van Oom Paul is cilindrisch, die van Hungarian eivormig. In de gangbare praktijk worden de twee namen echter door elkaar gebruikt.

De meest verspreide verklaring is politiek: er wordt gezegd dat Britse producenten in hun catalogus geen model wilden dat de naam droeg van Groot-Brittanniës belangrijkste tegenstander in de oorlog, en daarom overstapten op de benaming "Hungarian". Een catalogus uit die periode die dit verhaal bevestigt, is echter tot op heden niet getoond; sterker nog, in de Dunhill ODA 800-serie die in de jaren 1950 in de catalogi werd opgenomen, staat vorm nummer 818 vermeld als Oom Paul. De tweede verklaring verbindt de vorm met Midden-Europa. In de eeuwen vóór briar was Hongarije een van de centra van de productie van houten en kleipijpen; er wordt geopperd dat de drie inheemse gebogen vormen die in de Hongaarse pijpenliteratuur worden genoemd — Kalmasch, Debrecen en Rákóczi — de werkplaatsen van Saint-Claude geïnspireerd kunnen hebben. Ook wordt overgeleverd dat het Franse bijvoeglijk naamwoord "hongroise" in Saint-Claude werd gebruikt om een kamervorm aan te duiden. Voor de opkomst van Saint-Claude in briar kan het lemma Briar-revolutie worden geraadpleegd.

Plaats in de Catalogi

De registers van Peterson tonen dat de vorm ouder is dan de naamgevingsdiscussie: wat vandaag Oom Paul wordt genoemd, de 02, is in de catalogus van 1896 een van de leden van de rechte-rand billiardgroep. In 1898 bestelden vrienden van Kruger voor zijn verjaardag een groot exemplaar met het Transvaalse wapen in de kamer gegraveerd. Dezelfde vormfamilie werd in 1906 uitgebreid met de 02B, de 02BB kwam rond 1940 op het schema, en de 02 zelf, na een tijd uit de catalogi te zijn verdwenen, verscheen in de Amerikaanse vormschema's van de jaren 1970 opnieuw onder de naam XL02. Voor een algemeen kader over hoe vormnamen tot stand zijn gekomen, kan het lemma oorsprong van briar-pijpvormnamen worden geraadpleegd.