Nader bekeken: de Peterson Deluxe System-pijpen

De Peterson Deluxe System is de serie die binnen de System-familie van het Dublinse atelier Peterson de hoogste trede vertegenwoordigt op het gebied van kwaliteit en afwerking. Ook benoemde modellen die onder hetzelfde dak vallen, zoals Darwin en Mark Twain, worden afgewerkt volgens de Deluxe-standaard. Wat de serie onderscheidt van andere System-treden, is geen nieuw mechanisme, maar het aanbieden van hetzelfde systeem met select materiaal en zwaarder metaalwerk.

Het System-mechanisme

De naam System verwijst niet naar één onderdeel, maar naar drie samenhangende constructies. De eerste is de army mount, waarbij het mondstuk niet in de steel maar op een vaste metalen band past; het mondstuk kan zelfs wanneer het heet is zonder moeite worden verwijderd, en het uiteinde van de steel wordt door de metalen band beschermd tegen barsten. De tweede is het vochtreservoir onder de ketel, dat lager ligt dan het rookkanaal: hierin verzamelt zich condensvocht. De derde is het P-Lip mondstuk met een geperforeerde opening die naar boven wijst. Volgens de beschrijving van de fabrikant en verkopers verdeelt deze opening de rook naar het gehemelte in plaats van hem rechtstreeks op de tong te laten spuiten, waardoor de trek droger en koeler aanvoelt; een onafhankelijk onderzoek dat dit effect meet, bestaat niet. Bij Deluxe-modellen wordt het deel van het mondstuk dat op de steel past, zo gesneden dat er ruimte (space fitting) overblijft om de slijtage van jaren op te vangen.

Zilveren band en stempels

Het meest zichtbare kenmerk van de Deluxe-serie is het dikke sterling zilveren bandje tussen steel en mondstuk. Het zilver op Petersons pijpen met edelmetalen montuur wordt gekeurd bij het Dublin Assay Office. De keuringsset bestaat uit drie merktekens: de zittende figuur van Hibernia met een lier op haar arm, het gehaltemerk en de jaarletter. Het gehaltemerk is tot 2002 een gekroonde harp, en vanaf 2003 in de vorm ".925". Deze echte keuringsstempels mogen niet worden verward met de klaver-, windhond- en ronde-torenmotieven die tussen 1891 en 1963 op nikkelen banden voorkwamen; deze tweede groep bestaat louter uit sierstempels die Ierland symboliseren en geen keuringsdocument vormen. De jaarletter doorloopt volledige alfabetcycli, en omdat de vorm en de omlijsting van de letter bij elke cyclus veranderen, geldt de keuringsset als het meest betrouwbare middel om een Deluxe te dateren.

Vormen en materiaal

De Deluxe-lijn wordt geproduceerd in een breed scala aan vormen: 1s, 2s, 3s, 4s, 5s, 8s, 9s, 11s, 12.5s, 20s, XL5s, en 20FB en 11FB. De nummers behoren tot Petersons eigen catalogus en geven de lengte en de ketelvorm aan; de toevoeging "s" duidt op de System-lijn. De achtervoegde "FB" betekent afgeplatte basis: bij deze twee vormen is de hiel plat gesneden, zodat de pijp, terwijl hij de houding van een gebogen pijp behoudt, rechtop op tafel kan staan. Volgens verkoperscatalogi komen 20FB en 11FB overeen met de vormen 304 en 306 in Petersons eigen nummering en werden ze in 1992 aan de vormtabel toegevoegd; 20FB is de kleinere van de twee.

De koppen worden gesneden uit gerijpte briar. De serie staat bekend om haar klassieke matte afwerking, maar is in de loop der tijd ook aangeboden in verschillende afwerkingen, van een donkere walnoottint tot een lichte, natuurlijke tint, en tegenwoordig worden gladde en gezandstraalde varianten naast elkaar geproduceerd.

Peterson is een groot atelier dat machinale serieproductie toepast; binnen deze productie onderscheidt de Deluxe-trede zich door geselecteerde briar, de nauwkeurigheid van de gatassen en de netheid van het zilverwerk. Dat de serie vandaag nog altijd in de catalogus staat, geldt als teken dat het System-mechanisme zijn centrale plaats in de merkidentiteit behoudt.