Peterson System Standard: Een Nadere Blik op de Systeempijp

Peterson System Standard is de meest verspreide en eenvoudigste versie van de "System"-constructie, het bekendste ontwerp van de Dublinse werkplaats Kapp & Peterson. Het merk dankt zijn wereldwijde faam grotendeels aan deze constructie: een reservoir dat het vocht in de rook opvangt voordat het de roker bereikt, gecombineerd met een speciale steelvorm die de rook naar het gehemelte leidt. Bij Peterson vormen de System-pijpen in de catalogus nog altijd een aparte familie.

De Volgorde van de Patenten

De huidige vorm van het systeem is niet het resultaat van één uitvinding, maar van meerdere elkaar aanvullende patenten. Volgens de documentatie dateert het eerste patent van 1890 en betreft het het vochtreservoir dat wordt uitgehold in de overgangszone tussen steel en kop; het reservoir ontstaat doordat het rookkanaal hoger dan gebruikelijk wordt gelegd, waardoor onderin een lege ruimte overblijft. Voor de trapsgewijze steelopening wordt 1891 genoemd, voor het als P-Lip bekendstaande mondstukuiteinde de patenten van 1894 en 1898. Toen hieraan ook de army-montering met de metalen ring rond de steel werd toegevoegd, kreeg de constructie haar huidige identiteit.

Hoe de Constructie Werkt

De rook die uit de kop komt, gaat niet rechtstreeks via het kanaal in de steel naar het mondstuk; hij daalt eerst af naar het reservoir. Dit wordt mogelijk gemaakt door het verlengstuk aan het uiteinde van het mondstuk dat in het gestel steekt: het passeert de doorgangsopening en hangt in het reservoir, waardoor de rook onderin rondgeleid wordt. Een deel van het gecondenseerde vocht blijft zo in het reservoir achter zonder ooit het mondstuk te bereiken. Bij eenvoudige modellen zoals de System Standard wordt dit verlengstuk samen met het mondstuk uit één stuk vulkaniet gedraaid; bij hogere System-pijpen is het een apart metalen onderdeel dat op het mondstuk wordt geschroefd. Bij oude exemplaren is dit onderdeel van messing, bij latere van aluminium. Omdat het qua uiterlijk lijkt op de condensatiepinnen van andere merken, wordt het vaak verwijderd; het verlengstuk is echter het werkende onderdeel van de constructie, en wanneer het wordt weggehaald, valt het reservoir buiten werking.

Ook de binnenboring van het mondstuk heeft niet overal dezelfde diameter; deze verandert trapsgewijs. Bekend is dat na het smalle beginstuk het kanaal verwijdt, om vervolgens weer te versmallen richting het uiteinde. Men neemt aan dat de rook, die in het verwijde gedeelte vertraagt, gemakkelijker zijn vocht afgeeft. Bij de P-Lip-punt zit de opening niet precies in het midden maar aan de bovenzijde; hierdoor wordt de rook niet naar de tong maar naar het gehemelte geleid. Het doel is tongbijten te verminderen.

Gebruik en Discussie

De P-Lip is een van de weinige details die binnen de pijpengemeenschap verdeeldheid oproept. Sommige rokers prijzen de grip die het mondstuk biedt wanneer het tussen de tanden wordt gehouden; anderen klagen dat de hete rook zich op één punt in het gehemelte concentreert. Ook het reinigen is een vergelijkbaar discussiepunt. Van de pijpreiniger wordt verwacht dat hij aan het ene uiteinde ingaat en zonder vast te lopen aan het andere uiteinde uitkomt; bij kleinschalige System-exemplaren met scherpe bochten is dit niet altijd mogelijk. In de praktijk wordt het voldoende geacht met dunne reinigers te werken en de kop apart schoon te vegen door de steel te verwijderen. Voor details zie het artikel pijpreiniging en -onderhoud.

De System Standard-serie wordt gemaakt van hoogwaardige heidewortel (briar); ze wordt aangeboden met nikkelen montage en een army-type insteekmondstuk. Binnen de serie zijn er gepolijste en rustieke oppervlakken, naast donkere walnoottinten ook kleuropties zoals rood en ebbenhoutzwart. Vrijwel alle vormen zijn gebogen (bent); slechts één rechte vorm staat in de catalogus. Voor de ontwerpexperimenten van het merk buiten het System om, zie het artikel Peterson Darwin-serie en B42-vorm.