Pipedia: het Gedeelde Archief van Pijpenkennis

Pipedia is een Engelstalige, door iedereen te bewerken online naslagbron over tabakspijpen, pijpenmerken en pijpenmakers. Het is gebouwd op de MediaWiki-software, dezelfde die ook Wikipedia gebruikt; hierdoor worden paginageschiedenis, overlegpagina's en bestandsarchief onder één dak bijeengehouden. Vandaag geldt het als de grootste gedeelde kennisbron van de pijpengemeenschap.

Oprichting en Bijdragestructuur

Naar verluidt werd de site in 2007 opgericht door de Amerikaanse pijpenmaker Scott Thile. Volgens wat de oprichter in interviews heeft verteld, ontstond het idee uit de gedachte dat, net als er een site bestond die Deense meesters voorstelde, er ook een voor Amerikaanse meesters kon worden opgezet; buiten twee interviews is er geen document dat dit detail bevestigt.

Artikelen worden rechtstreeks bewerkt door geregistreerde gebruikers. Automatisch account aanmaken is een tijd lang gesloten geweest vanwege intensieve pogingen tot spam, en accountaanvragen worden inmiddels per e-mail ontvangen. Ook het via een actieve bijdrager laten indienen van informatie en foto's door een verzamelaar die zelf niet wil bewerken, is een geaccepteerde weg; veel merkpagina's in het archief zijn op deze indirecte manier gegroeid.

Omvang en Inhoud van het Archief

Volgens de eigen telling van de site overschrijdt het totale aantal pagina's de vijfentwintigduizend. Hiervan zijn ongeveer tweeduizend eigenlijke artikelen, terwijl meer dan achttienduizend geüploade afbeeldingen, video's en documenten zijn; met andere woorden, Pipedia is qua volume grotendeels eerder een fotoarchief dan een tekstencyclopedie. Juist hier ligt de belangrijkste waarde voor de verzamelaar die stempels en merktekens vergelijkt.

Aan de tekstzijde bevinden zich een aparte index voor merken en meesters, een sectie over materiaal en vervaardiging waarnaar artikelen als briar verwijzen, een woordenlijst die termen uitlegt, en leveranciersoverzichten voor pijpenmakerij. De pagina "informatie gezocht", gereserveerd voor pijpen waarvan de herkomst niet kan worden vastgesteld, toont bovendien hoeveel van het archief nog altijd open blijft.

Auteursrecht en Gebruik in Onderzoek

De inhoud is een mengeling van openbaar materiaal en auteursrechtelijk beschermd materiaal dat met toestemming wordt gebruikt. De beschermde delen mogen alleen worden gebruikt met toestemming en onder bronvermelding; een aantal sites uit de Deense, Italiaanse en Zweedse pijpengemeenschappen heeft hun materiaal onder deze voorwaarde beschikbaar gesteld. Het resultaat is een structuur die verschilt van een vrij gelicentieerde encyclopedie: teksten kunnen niet zomaar elders worden overgenomen, maar de feiten die ze bevatten staan wel open voor gebruik door elke onderzoeker.

Doordat het merkhistories, stempeltabellen en atelierregistraties die verspreid in bronnen waren blijven staan op één plek bijeenbrengt, is Pipedia een veelbezochte halteplaats geworden in pijpenonderzoek. Daar staat tegenover dat de betrouwbaarheid van de artikelen per auteur verschilt; sommige pagina's steunen op gedrukte boeken en tijdschriften, terwijl andere pagina's niet meer zijn dan de aantekening van één enkele verzamelaar. Daarom levert de site het beste resultaat op wanneer ze wordt gebruikt in kruisverwijzing met archieven die op primaire bronnen steunen, zoals Grace's Guide.