Regis McCafferty: Een Schrijver Onder de Oprichters van de NASPC

Regis McCafferty is een Amerikaanse naam die het schrijven van fictie en het verzamelen van pijpen in één leven heeft samengebracht. Binnen de gemeenschap wordt hij met twee verschillende hoedanigheden aangeduid: enerzijds als schrijver van verhalen en romans wier personages de pijp nooit uit handen laten vallen, anderzijds als een van de oprichters van een van de gevestigde pijpverenigingen van Noord-Amerika. In uitgeverspresentaties wordt vermeld dat hij zich, na een periode in New Mexico, vestigde in het noorden van Ohio; deze informatie kon niet worden bevestigd door onafhankelijke bronnen. Dat de door hem opgerichte vereniging in Ohio is gevestigd, staat wel vast in de registraties.

De Oprichting van de Vereniging

McCafferty besloot in 1993 samen met Phil Bradford dat er in Ohio een club moest komen. Het doel was niet nauw omschreven: pijp roken bekend maken, kennis over tabak delen en een vriendschapsnetwerk tussen rokers weven. De club ging van start onder de naam Ohio Pipe Collectors; het van meet af aan gehanteerde principe was informatiestroom via een nieuwsbrief, lidmaatschap open voor iedereen en minstens één bijeenkomst per jaar.

Volgens de verenigingsregistraties strekte het lidmaatschap zich in de lente van 1997 uit over meer dan twintig staten en Canada; de titel die de naam van de staat droeg, dekte de omvang niet langer. Het bestuur hernoemde de club tot North American Society of Pipe Collectors (NASPC). De twee blijvende instellingen van de vereniging zijn de tweemaandelijkse nieuwsbrief The Pipe Collector, die grotendeels bestaat uit bijdragen van leden, en de jaarlijkse pijpenbeurs die eind augustus in Columbus wordt gehouden. Deze structuur geldt als een van de meest duurzame Amerikaanse voorbeelden van het model "nieuwsbrief plus jaarlijkse tentoonstelling", zoals dat te zien is in de algemene geschiedenis van pijpverenigingen.

Schrijverschap

McCaffertys boeken lopen uiteen van misdaadromans tot historische fictie, van verhalenbundels tot avonturenverhalen. Tot deze reeks behoren Bugs (2003) en The God and the Gold (2011) uit de Hays McKay-reeks, Twenty Six Days (2012) dat zich afspeelt in Victoriaans Engeland, de verhalenbundel Gran Quivira (2007) die Engeland en het Amerikaanse zuidwesten samenbrengt, en The Sherlock Holmes Adventure (2004). In diezelfde jaren verschenen ook boeken met kortere teksten zoals Then Now Whenever (2003) en Another View From The Park (2003). De titel die binnen de gemeenschap het vaakst wordt genoemd, is The Nude on the Cigarette Case (2013), dat zich afspeelt in het New York van de winter van 1939 en draait om privédetective Max Grant; het boek verbindt de sfeer van spionage rond nucleair onderzoek in de eerste maanden van de oorlog met het misdaadgenre. De hier genoemde jaartallen zijn die van de eerste drukken; in latere drukken kunnen andere jaartallen voorkomen.

In het merendeel van deze boeken is de pijp meer dan een accessoire; hij wordt behandeld als een gewoonte die het ritme van het verhaal vormt en het personage typeert. Dit soort fictie die uit de gemeenschap zelf voortkomt, is, zoals bij John Seiler, onderdeel van de neiging van verzamelaars om hun eigen literatuur voort te brengen. McCaffertys naam komt zowel voor in deze literaire traditie als onder de titel pijp-uitgeverij.