Tom Dunn

Tom Dunn is de uitgever dankzij wie de pijpengemeenschap elkaar in de tijd vóór het internet kon vinden. In 1964 richtte hij zowel de los georganiseerde gemeenschap The Universal Coterie of Pipe Smokers op als het tijdschrift The Pipe Smoker's Ephemeris, dat de stem van deze gemeenschap zou worden; hij bleef tot aan zijn dood in 2005 in zijn eentje de redactie en distributie voeren. Volgens de dossiers werd Dunn geboren in 1938 en bracht hij het tijdschrift uit vanuit zijn huis in de wijk Queens in New York.

De Productiewijze van het Tijdschrift

De productie van de Ephemeris bleef veertig jaar lang een eenmanswerkplaats. De teksten werden op een mechanische typemachine getikt, in de eerste decennia werden de pagina's met een stencilmachine vermenigvuldigd, en de enveloppen werden gevuld in het huis in Queens. Dunn gebruikte voor zijn uitgave zelf de omschrijving "onregelmatig driemaandelijks"; het verschijningsinterval werd inderdaad nooit vastgelegd, en sommige jaren verstreken met slechts één nummer. Er werd nooit een abonnementsprijs ingesteld; om op de verzendlijst te komen, volstond het om te schrijven.

Het grootste deel van de pagina's werd gevuld met lezersbrieven. Een correctie over de geschiedenis van een merk, notities van een bezoek aan een tabakszaak in een verre stad, de aankondiging van een pas verschenen boek, persoonlijke beoordelingen van tabak, en informatie van makers en firma's konden in hetzelfde nummer naast elkaar staan. Het algemene kader van dit soort publicaties wordt behandeld in het item pijpenboeken en -publicaties.

De Ephemeris als Adresboek

De werkelijke invloed van het tijdschrift op de gemeenschap kwam minder van de informatie die het bevatte dan van de contacten die het tot stand bracht. De adressen van nieuwe leden van de Coterie werden in elk nummer aangekondigd, en om de vier jaar werden deze ook samengebracht in een verzamelde verzamelaarsgids; volgens de archiefdossiers verschenen er acht edities van deze gids. In de jaren zonder e-mail en forums waren dit soort lijsten in de praktijk de enige manier voor verzamelaars die niets van elkaar wisten om per brief en telefoon contact te leggen, pijpen te ruilen en vooruitgang te boeken op nichegebieden. Het tijdschrift wordt geacht, samen met de plaatselijke verenigingen die in dezelfde periode toenamen, de cultuur van pijpenclubs te hebben gevoed.

Erkenning en Archief

Toen de Chicagoland Pipe Collectors Club de titel Doctor of Pipes in 1998 voor het eerst uitreikte, waren Dunn en Frank Burla de twee personen die werden geëerd. De voorwaarde voor deze titel, die jaarlijks aan twee personen wordt toegekend, is een bijdrage van minstens twintig jaar aan de hobby.

Het tijdschrift hield op te bestaan met de dood van Dunn in 2005. Zowel de papieren dossiers van de Ephemeris als van de Coterie — correspondentie, krantenknipsels, originele tekeningen, verzamelaarsgidsen en de drukproeven van de twee tot boek gemaakte delen — worden bewaard in de George Arents Tobacco Collection, in de afdeling Zeldzame Boeken van de New York Public Library. Voor Dunns levensverhaal kan het item Thomas Allan Dunn (1938-2005) worden geraadpleegd.