Castello-pijpen Dateren en Stempels Lezen

Het dateren van Castello-pijpen berust niet op één enkele jaarcode, maar op verscheidene opeenvolgende generaties stempels. De werkplaats werd in 1947 door Carlo Scotti in Cantù opgericht; de teksten, letters en symbolen die sindsdien gebruikt zijn, volstaan om een pijp meestal binnen een marge van tien jaar en na 1987 zelfs op het exacte jaar te plaatsen. De onderstaande criteria vereisen dat de stempels samen worden gelezen: geen enkele geeft op zichzelf een sluitend resultaat.

Vroege Opschriften

In de eerste jaren na de oprichting werd op pijpen de tekst "Mi Reserva" gestempeld; deze tekst, die vertaald kan worden als "door mijzelf gereserveerd", wordt geacht volgens de archieven te verwijzen naar productie tussen 1947 en 1950. In een latere periode werd "Reg No" aan het stempel toegevoegd. Dit nummer wordt vaak voor een modelnummer aangezien; in werkelijkheid is het alleen het merkregistratienummer van het bedrijf en heeft het niets met de vorm van de pijp te maken.

Het modelnummer geeft op zichzelf geen datum, maar moet wel gelezen worden. Een cijfer dat vóór het nummer wordt geplaatst, geeft de aard van de vorm aan: een 2 betekent dat het lichaam op een sierlijke manier is behandeld, terwijl een 3 aangeeft dat de bewerking uitzonderlijk is. Er wordt verteld dat nummers die met een 3 beginnen, na verloop van tijd zijn vervangen door het π-symbool; in welk jaar deze verandering plaatsvond, is niet gedocumenteerd.

Ook het merkteken op het mondstuk is onderscheidend. Het eerst gebruikte symbool is de witte streep. De samenwerking van Castello met de Amerikaanse distributeur Wally Frank veranderde dit: omdat de eigen productlijn van de distributeur al de naam "White Bar" droeg, werd voor de Amerikaanse markt een inleg ontworpen die op een diamant lijkt. Op witte acrylaten mondstukken wordt daarentegen een zwarte stip gebruikt.

Maat- en Kwaliteitsletters

De eerste vorm van het lettersysteem gaf alleen de maat aan. Naar verluidt werden op pijpen uit de periode tussen het einde van de jaren vijftig en het midden van de jaren zestig de letters SA, SB, SC en SS gebruikt, waarbij SA de kleinste en SS de grootste maat aanduidde. Omdat deze periode op één enkele verzameling berust, mag hij niet als een vaststaande grens worden beschouwd.

Franco "Kino" Coppo trad in 1969 tot het bedrijf toe; ook de kwaliteitsaanduiding op basis van de hoofdletter "K" raakte eind jaren zestig en begin jaren zeventig ingeburgerd. Op gezandstraalde en bewerkte oppervlakken duidt deze letter alleen de maat aan, terwijl hij op gladde oppervlakken samen met de maat ook de kwaliteit van de nerf aangeeft. Diezelfde jaren zijn ook de jaren waarin de werkplaats volledig overstapte van machinaal met de hand afgewerkte productie naar volledig handgemaakte productie.

In 1982 werd de hoofdletter "K" losgelaten ten gunste van de kleine letter "k": één letter wordt in een cirkel weergegeven, twee of meer in een ovaal. Dit onderscheid is de praktischste manier om een pijp in te delen als van vóór of na 1982.

Kasteelstempel en Overige Merktekens

In 1987, in het veertigste jaar van het merk, werd begonnen met een kasteelstempel met daarin een getal. Wanneer dat getal bij 1947 wordt opgeteld, levert het het productiejaar op; een pijp met "50" in het kasteel is een productie uit 1997. Het stempel komt niet op elke pijp voor, dus het ontbreken ervan geldt op zichzelf niet als een dateringsindicatie.

De volgende merktekens worden in verzamelaarsoverzichten als volgt geïnterpreteerd; degene die een datum geven, konden niet met een onafhankelijke bron worden bevestigd:

Stempel	Betekenis
Big Line	1968-1972; kreeg daarna de naam Great Line
US	Distributie in de VS vanaf 1997
KINO	2007, zestigste jubileum
X	Pijp persoonlijk opgehaald bij de fabriek
A	"Amicizia", pijp als geschenk gegeven
LOB	Uit een oude collectie die de fabriek heeft teruggekocht

Van korte codes die uit een letter of een letter-cijfercombinatie bestaan, wordt gezegd dat ze de tabakszaak aanduiden waar de pijp voor het eerst werd verkocht; het merendeel daarvan verwijst naar Italiaanse winkels, een klein deel naar verkopers in het buitenland. De codes geven geen datum; ze dienen alleen om te begrijpen voor welke markt een pijp was bestemd. Voor het algemene kader van het lezen van stempels, zie het artikel pijpstempels en logo's; voor de geschiedenis van het merk zelf, zie het artikel Castello.

De leiding van het bedrijf ging vanaf begin jaren tachtig over naar Savina, de dochter van Carlo Scotti, en haar schoonzoon Franco Coppo; Scotti overleed in 1992. De continuïteit die Coppo tot aan zijn overlijden in 2025 handhaafde, heeft er grotendeels voor gezorgd dat ook het stempelsysteem behouden bleef. De leiding van de werkplaats berust vandaag bij Coppo's dochter Stefania Coppo.