Comoy's Stempeltypologie en Datering

De stempeltypologie van Comoy's is een methode om de productieperiode van pijpen van het Londense bedrijf te bepalen door te kijken naar hoe een stempel is geslagen, niet alleen naar wat erop staat. Het merk heeft nooit een jaarcode op een pijp geplaatst; de datum wordt niet uit één enkel teken afgelezen, maar uit de combinatie die het lettertype, de vorm van het kader en het mondstukteken samen vormen. De eigen geschiedenis van het bedrijf wordt behandeld in het artikel Comoy's of London, het algemene kader van de datering in de dateringsgids van Comoy's; hier wordt de vorm van de stempels zelf besproken.

De Vorm van het Kader

Twee stempels met dezelfde woorden kunnen tot verschillende periodes behoren als hun buitenlijnen verschillen. Het gebogen "COMOY'S" en de gebogen herkomstvermelding op de andere zijde passen meestal niet in een volmaakte cirkel, maar in een platte ovaal met twee spitse uiteinden. De mal waarbij de letters boven elkaar zijn geplaatst en een gesloten cirkel vormen, is een aparte groep. In de Extraordinaire-serie is de ovale kadervorm van de herkomstvermelding te zien.

De grenzen van dit onderscheid zijn niet scherp. Versleten stempelmallen werden vervangen door nieuwe, terwijl de oude nog een tijdlang op de werkbank bleven; daardoor kunnen beide vormen voorkomen op pijpen die in hetzelfde jaar zijn gemaakt. Voor het aflezen van het vormnummer wordt de lijst Comoy's vormnummers geraadpleegd.

De Lagen van de Herkomstvermelding

De vroegste vermelding is "London Made"; deze gaat terug tot 1902, en Comoy's geldt als de eerste Londense producent die deze vermelding gebruikte. Het omgekeerde "Made in London" is te zien op exemplaren gestempeld in 1921, als een rechte regel onder het gebogen merkschrift. Het in een cirkel geplaatste "Made in England" komt ook voor op exemplaren die teruggaan tot 1910, maar wordt pas echt gangbaar na de jaren dertig. Het "Made in London" in de cirkel met daaronder een aparte regel "England" is een teken van de naoorlogse exportperiode; een bekend exemplaar van vóór de Tweede Wereldoorlog bestaat niet.

De lagen zijn niet altijd netjes op volgorde. Op een exemplaar waarvan de ring naar 1920 wijst, zijn twee vermeldingen over elkaar geslagen: het vervaagde "Made in London" met daarover het latere "London Made". Zulke dubbele stempels laten zien dat oude en nieuwe mallen in overgangsjaren samen werden gebruikt.

Wat het Mondstuk Vertelt

De ingelegde "C" begon rond 1919 in de zijkant van het mondstuk te worden verwerkt. Omdat hiervoor drie afzonderlijke stukjes nodig zijn (één wit, twee zwart) en drie afzonderlijke boringen, wordt dit de "driedelige C" genoemd; de exemplaren uit de jaren twintig en het begin van de jaren dertig zijn dunner dan die van na de oorlog. Bij sommige vroege pijpen staat de letter niet op de zijkant, maar op de bovenkant van het mondstuk. De toepassing werd begin jaren tachtig, in de Cadogan-periode, stopgezet; deze werd eerst vervangen door een enkelvoudig ingelegd gat met een letter in het midden, daarna door laserdruk. Samen met het mondstukmateriaal verraadt dit detail ook mondstukken die later zijn vervangen. In de Grand Slam-serie werd tussen 1933 en 1945 een balklogo met drie witte-turquoise-witte strepen gebruikt; na de oorlog werd ook in deze serie teruggekeerd naar de driedelige "C".

Voorbeelden die aan de Kalender Vastgeknoopt Zijn

De bovenstaande typologie wordt aan de kalender vastgeknoopt dankzij pijpen waarvan de jaarletter leesbaar is. Als de ring tussen de schacht en het mondstuk van zilver is, wordt gezocht naar drie tekens: de lopende leeuw die het gehalte aangeeft, het symbool van het keuringskantoor (voor Londen de luipaardkop), en de letter die het jaar aangeeft. Het systeem van jaarletters gaat in Engeland terug tot 1478 en verandert elk jaar. Toch is het resultaat niet absoluut: omdat ringen in partijen bij de fabriek aankwamen, kunnen ze maanden of zelfs een jaar na het stempelen zijn aangebracht; ze kunnen ook veel later zijn toegevoegd om een gebarsten schacht te repareren.

In verzamelaarsregistraties komen enkele opvallende gestempelde exemplaren voor, die de volgende tabel opleveren:

Jaarletter	Merkschrift	Overige tekens
1902	Ongekaderd "HC"	Enige extra stempel: "LONDON MADE"
1904	"HC" in cartouche	Geen inleg op het mondstuk
1913-1914	Naar voren hellend handschrift; staart van de "s" naar achteren, onder de "o"	"LONDON MADE" in hoofdletters zonder aanhalingsteken
1917-1918	Zelfde handschrift; staart van de "y" naar voren, onder de "s"	In hetzelfde jaar is ook het gebogen hoofdletterstempel in gebruik
1921	Gebogen "COMOY'S"	Op de andere zijde "MADE / IN / LONDON"; ovale buitenlijn
1959-1960	"COMOY'S" met aanhalingsteken en apostrof	In de cirkel "MADE IN LONDON", daaronder "ENGLAND"; driedelige "C"

Deze reeks is geen sluitende kalender, maar een ruw skelet; omdat hij is samengesteld uit waarnemingen aan individuele pijpen, is niet duidelijk hoe de tussenliggende jaren werden gestempeld.