Dunhill dateren: oppervlaktebehandelingen, series en jaarcode

De dateringsgids voor Dunhill beschrijft de tweede manier om de opschriften op de steel van een Dunhill-pijp naar een productiejaar te vertalen. De methode die berust op het lezen van patentnummers wordt in een apart artikel behandeld; de hier beschreven weg kijkt naar drie afzonderlijke lagen: de naam van de oppervlaktebehandeling van de pijp, een eventueel speciaal seriestempel, en de kleine jaarcode die rond het woord ENGLAND wordt aangebracht. Wanneer deze drie gegevens met elkaar worden vergeleken, valt de meeste pijp binnen één enkel jaar, of in het slechtste geval binnen een marge van enkele jaren.

Wat de oppervlaktebehandeling laat zien vanaf welk jaar

Welke oppervlaktebehandeling een pijp ook draagt, hij kan niet ouder gedateerd worden dan het jaar waarin die behandeling op de markt kwam; dat is de grofste maar meest betrouwbare zeef van de gids. Aan het begin van de reeks staat de gladde, gepolijste Bruyere, die samen met het begin van de briarproductie in 1910 verscheen; op de steel van deze afwerking werd tot 1975 de letter "A" aangebracht om de hoogste kwaliteitsklasse aan te duiden. De eerste zandstraling, Shell, werd in 1917 toegevoegd. Voor Root, die de nerf laat uitkomen, lopen de bronnen uiteen tussen 1930 en 1931; het steelstempel bleef jarenlang de letter "R". De lichtbruine zandstraling Tanshell wordt meestal aan 1953 toegeschreven, al zijn er ook bronnen die 1952 aangeven. Bij het roodbruine Redbark bestaat een vergelijkbare aarzeling tussen 1972 en 1973; omdat er exemplaren met stempel 1972 bekend zijn, lijkt het vroegere jaar het meest waarschijnlijk. Het donkerbruine Cumberland werd in 1980 geïntroduceerd.

Naast de oppervlaktebehandeling geven ook twee andere details een vergelijkbare grens. Het opschrift "Inner Tube" op de steel wordt na 1934 niet meer aangetroffen; het begin van de witte stip boven op het mondstuk wordt in de meeste bronnen gegeven als 1915.

Speciale seriestempels

Ook de serienamen die met letters op de steel worden aangegeven, bakenen een periode af. Het stempel "H.W." onderscheidt lichamen met een klassieke vorm en met de hand afgewerkt; het komt na de jaren 1930 niet meer voor. Het stempel "D.R." op rechtdradige lichamen komt tot 1929 samen met de afwerking Bruyere voor, daarna met Root. De productie van de op eigen ontwerp van de koper gemaakte "O.D."-pijpen eindigde tussen het einde van de jaren 1920 en het begin van de jaren 1930. Hoewel de naam erop lijkt, is ODA geen voortzetting hiervan: deze serie, die in 1950 begon en tot 1975 liep, was geen bestelwerk maar een standaardproductie met een groot lichaam, met driecijferige vormnummers die met 8 begonnen. De Collector-serie, die zich onderscheidt door lichamen die op de draaibank met de hand uit plateaubriar worden gevormd, begon in 1978.

Jaarcode en vormnummer

De reden voor de jaarcode was een garantie van één jaar op gebreken van het lichaam: het bedrijf moest kunnen onderscheiden wanneer welke pijp gemaakt was. De eigenlijke jaargegeven staat in het kleine cijfer direct na het opschrift ENGLAND of het patentnummer. Voor de periode 1926-1934 werd een cijfer van één of twee tekens gebruikt: 6 (1926), 7 (1927), 8 (1928), 9 (1929), 0 (1930), gevolgd door 11 tot en met 14 voor 1931-1934. In deze jaren staat het cijfer soms na het patentnummer, soms na ENGLAND. In 1951 werd voor het eerst het groepsnummer toegevoegd dat de lengte van de pijp aangeeft; de code van dat jaar is het cijfer 1. In 1952 begon op de steel in plaats van LONDON de naam van de oppervlaktebehandeling te staan. Het patentnummer verschijnt vanaf 1955 niet meer op de steel. De streep onder het cijfer werd in 1961 weggelaten, tussen 1965 en 1970 kreeg het cijfer dezelfde hoogte als de letter "D" van ENGLAND, en tussen 1971 en 1975 werd het cijfer tweecijferig.

Ook vormnummers geven een datum aan. In 1976-1977 werden het groepsnummer en de code voor oppervlaktebehandeling losgelaten en werden de oude vormnummers verlaten; in deze twee jaren komen drie-, vier- en vijfcijferige nummers naast elkaar voor. Vanaf 1978 werden alle vormnummers vijfcijferig, en werd de tweecijferige jaarcode weer kleiner dan de letter "D" van ENGLAND.

Grenzen van de gids

Dit systeem is nooit volledig gestandaardiseerd geweest. Het bedrijf gebruikte per exportmarkt verschillende stempels; sommige daarvan bleven maar enkele maanden van kracht. Ook het aantal pijpen waarbij het stempel onvolledig of verkeerd is aangebracht, is niet gering. Daarom wordt niet op één enkel teken vertrouwd, maar worden oppervlaktebehandeling, seriestempel, jaarcode en vormnummer samen gelezen; wanneer twee tekens elkaar tegenspreken, wordt het resultaat niet als één jaar maar als een marge gegeven.