Engelse melange (English Blend)

De Engelse melange (English blend) is een van de meest gevestigde en gerespecteerde categorieën pijptabak. De term wordt tegenwoordig doorgaans gebruikt om melanges aan te duiden die Latakia bevatten en waaraan geen externe smaakstoffen zijn toegevoegd.

Historische achtergrond

De naam van de categorie gaat terug op de tabaksregelgeving die in het Verenigd Koninkrijk lange tijd van kracht was en de zuiverheid van tabak beschermde. Omdat deze regelgeving de toevoegingen die aan tabak mochten worden toegevoegd streng beperkte, ontwikkelden Engelse producenten de traditie om karakter niet met aroma, maar met de vakkundige combinatie van tabaksoorten op te bouwen. "Op Engelse wijze" werd na verloop van tijd de algemene benaming voor niet-gearomatiseerde melanges.

Opbouw

Een klassieke Engelse melange rust op drie pijlers:

Bestanddeel	Rol
Virginia	Body en natuurlijke zoetheid
Oosterse tabakken	Kruidigheid, zurig-bloemige finesse
Latakia	Rook, diepte en karakteristieke geur

Naarmate het Latakia-aandeel toeneemt, wordt de melange donkerder en treedt het rokerige karakter meer op de voorgrond; interpretaties waarin oosterse tabakken de overhand hebben en Latakia gematigder wordt toegepast, worden traditioneel Balkanmelange genoemd. De grens tussen beide termen is omstreden en behoort tot de eindeloze gespreksonderwerpen in de pijpenwereld.

Voor wie is het geschikt?

In tegenstelling tot gearomatiseerde tabakken spreekt de Engelse melange niet via de geur, maar via de smaak. Tonen van kampvuur, leer en kruiden bieden een structuur die zich bij langzaam roken laag voor laag ontvouwt. Voor beginners kan dit in eerste instantie intens overkomen; toch werpt een aanzienlijk deel van de pijprokers na verloop van tijd het anker uit bij deze categorie.