Latakia

Latakia is een van de meest karakteristieke pijptabakken. De naam komt van de Syrische havenstad Lazkiye (Latakia). Het is geen gewone tabaksoort, maar het resultaat van een specifieke verwerkingsmethode: kleinbladige oosterse tabakken worden eerst in de zon gedroogd en vervolgens wekenlang in gesloten ruimtes gerookt boven aromatisch hout en struikgewas (maquisplanten, den, verschillende eiksoorten). Het resultaat is een bijna zwart blad met een intense rokerige geur.

Smaak en Geur

De woorden die het vaakst worden gebruikt om het karakter van Latakia te beschrijven, zijn: rook, leer, teer, specerijen en houtrook. De geur doet sommigen denken aan "een kampvuur", anderen aan "een oude leren stoel". Ondanks deze intensiteit is de trek verrassend zacht en koel; de nicotinekracht is gemiddeld.

Syrische en Cypriotische Latakia

Traditioneel worden twee herkomsten genoemd:

• Syrische Latakia: Het oorspronkelijke productiegebied. Wordt beschreven als zachter, met een complex karakter dat met wijn wordt vergeleken. Door problemen met grondstoffen en productie is het al jaren nauwelijks op de markt verkrijgbaar.

• Cypriotische Latakia: De herkomst die vandaag in vrijwel alle mengsels wordt gebruikt. Biedt een intenser rokerig en constanter profiel.

Gebruik

Latakia wordt vrijwel nooit puur gerookt; vanwege het dominante karakter wordt het gebruikt als een specerij- en kleurcomponent. Het is het bepalende element van Engelse mengsels: een klein aandeel (5-10%) geeft het mengsel diepte, terwijl aandelen tot 40-50% de zogeheten "Latakia-bommen" opleveren, de intense, rokerige mengsels. De balans die het aangaat met Virginia en oosterse tabakken vormt een van de meest klassieke smaakdriehoeken in de pijpenwereld.