Vooraanstaande Oosterse Tabaksmengsels

Vooraanstaande Oosterse tabaksmengsels zijn pijpmengsels waarin het Oosterse (Oriental) blad niet slechts een ondersteunende rol speelt, maar de hoofdcomponent is die de smaakrichting bepaalt. Deze in de zon gedroogde tabakken met kleine bladeren brengen kruidigheid, gedroogd fruit en een lichtzurige toets in het mengsel; omdat het nicotinegehalte laag is, voegen ze eerder geur en complexiteit toe dan body. Liefhebbers verdelen deze mengsels traditioneel in twee stromingen: die met Latakia en die zonder.

De stroming zonder Latakia

In deze stroming staat het Oosterse blad rechtstreeks tegenover Virginia. Omdat er geen roksluier tussen zit, komt de eigen geur van het blad — bloemig, stoffig, soms zurig — duidelijk naar voren. In liefhebberslijsten worden als voorbeelden van deze stroming namen genoemd als G.L. Pease Cairo, Butera Royal Vintage Blended Flake, Ashton Pebblecut, Clan Shaw Yorkshire en A&C Petersen Premier Cru. Deze stijl wordt ook aangeduid met de afkorting "Virginia-Oriental" en wordt eerder gezien als een mengsel voor overdag.

De stroming met Latakia

Mengsels waarin het Oosterse blad zich verbindt met Latakia lopen door elkaar heen met de begrippen Engels mengsel en Balkan-mengsel. De meest genoemde naam binnen deze traditie is Balkan Sobranie Original Mixture, dat Sobranie of London in de eerste helft van de 20e eeuw op de markt bracht; volgens de blikpresentatie was de formule gebaseerd op Virginia, Latakia en Yenidje-Oosters blad, en werd deze een maatstaf voor latere generaties mengers.

Andere bekende namen binnen deze stroming zijn Esoterica Tobacciana Penzance, geproduceerd door J.F. Germain & Son op het eiland Jersey, Squadron Leader en Skiff Mixture onder de naam Samuel Gawith, Early Morning Pipe dat onder de naam Peterson wordt voortgezet, Mac Baren Presbyterian Mixture, Balkan Sasieni, Midnight Ride van Dan Tobacco en Ashton Artisan's Blend. Ook de mengsels Ashbury, Caravan en Quiet Nights van G.L. Pease worden tot dezelfde familie gerekend.

Verdwenen namen

Een aanzienlijk deel van de mengsels met veel Oosters blad wordt niet meer geproduceerd. Toen het bedrijf McClelland begin 2018 zijn activiteiten staakte, verdwenen Oriental No. 12, Oriental No. 14, Bombay Court en de genummerde bulkmengsels (2020, 2025, 2030, 2045, 2050) van de lijsten; in de sluitingsaankondiging gaf het bedrijf als reden op dat het niet langer toegang had tot blad van de gewenste kwaliteit — met name gerijpte rode Virginia, die de ruggengraat van zijn eigen mengsels vormde. Ook Butera Latakia No. 1, Royal Vintage Latakia No. 2 en G.L. Pease Renaissance, die in liefhebberslijsten als uit productie genomen worden genoemd, behoren tot de namen die dit gat vergroten.

De gemeenschappelijke oorzaak van deze verliezen is meestal niet het mengsel zelf, maar de grondstof: wanneer het Oosterse blad van een bepaalde streek of de Latakia-partij van een bepaald jaar is uitgeput, wordt het moeilijk voor het mengsel met dezelfde naam om zijn oude smaak vast te houden. Daarom gelden Oosterse mengsels als een van de categorieën binnen de tabakswereld waar jaar- en partijverschillen het meest worden besproken.