De Globalisering van de Pijpenliteratuur

De globalisering van de pijpenliteratuur beschrijft hoe boeken over pijpen en tabak buiten de taal waarin ze zijn geschreven treden en via vertaling of tweetalige uitgaven andere lezerskringen bereiken. Het vakgebied is van meet af aan klein geweest: pijpboeken zijn nooit een grote oplage-uitgeverstak geweest, en ook het aantal vertalingen is beperkt gebleven. Toch bestaat er al bijna een eeuw een ononderbroken vertaalstroom. De in 2022 gepubliceerde en later uitgebreide compilatie van de Amerikaanse onderzoeker Ben Rapaport, die de meertalige uitgaven van ongeveer vijftig auteurs in één lijst samenbrengt, heeft de omvang van deze stroom zichtbaar gemaakt.

Meertalige klassiekers

De titels die het meest in andere talen zijn verschenen, behoren tegelijk tot de oudste van het vakgebied. De Duitstalige tabaksgeschiedenis van Egon Caesar Corti werd in 1931 onder de titel A History of Smoking in het Engels vertaald en in 1996 opnieuw uitgegeven. The Pipe Book uit 1924 van Alfred Dunhill, de oprichter van het merk Dunhill, behoort tot de vroegste titels van de lijst; naar verluidt werd het boek in 1971 in het Japans en in 1982 in het Duits vertaald, terwijl The Gentle Art of Smoking uit 1954 van dezelfde auteur een jaar later Spaanse en Deense uitgaven kreeg. Het boek van de Spaanse schrijver Joaquín Verdaguer over de kunst van het pijproken verscheen in het Duits, in het Zweeds en uiteindelijk in 1958 in het Engels onder de titel The Art of Pipe Smoking. Het in 1952 verschenen Traité de la Pipe van Georges Herment kreeg twee jaar later in het Engels de titel The Pipe; de omvangrijke geschiedenisstudie van Alexis Liebaert en Alain Maya, in 1993 in het Frans verschenen, kwam in 1994 binnen één jaar in het Duits, Engels en Italiaans op de markt. Het humoristische boek My Lady Nicotine van J. M. Barrie uit 1890 vond zijn vertalers pas met meer dan honderd jaar vertraging; de Italiaanse, Franse en Duitse uitgaven zijn de afgelopen twintig jaar verschenen.

De richting van de stroom

De vertaalstroom is niet symmetrisch. Het aantal titels dat op de lijst vanuit vreemde talen naar het Engels is overgebracht, ligt duidelijk hoger dan het aantal dat vanuit het Engels naar andere talen is vertaald. De bekendste voorbeelden in de omgekeerde richting zijn de boeken van Richard Carleton Hacker en Rick Newcombe: The Ultimate Pipe Book van Hacker uit 1984 kreeg in de jaren daarna Duitse en Spaanse uitgaven, en Newcombe's boek In Search of Pipe Dreams is naar verluidt vertaald in het Duits en het Chinees. Smoke, de in 2004 door Reaktion Books uitgegeven mondiale tabaksgeschiedenis van Sander L. Gilman en Zhou Xun, is in het Tsjechisch vertaald. In de afgelopen twintig jaar is het Chinees op de lijst naar voren gekomen als een nieuwe en opvallende taal; de boeken van de Zweed Jan Andersson over Bo Nordh en Scandinavische pijpenmeesters hebben langs deze weg Chinese lezers bereikt. Ter vergelijking schat Rapaport, die de compilatie heeft samengesteld, dat de publicatie- en vertaalbeweging rond sigarenboeken, die volgde op de lancering van het tijdschrift Cigar Aficionado in het najaar van 1992, die van pijpentitels uit dezelfde periode ruimschoots overtreft.

Tweetalige uitgaven

De duidelijke tendens van de afgelopen dertig jaar is om de vertaling niet als aparte uitgave uit te brengen, maar het boek vanaf het begin tweetalig samen te stellen. Deze vorm heeft zich met name gevestigd bij museumcatalogi, verzamelcompilaties en monografieën van meesters. Het in 1989 in het Spaans en Engels verschenen boek over antieke pijpen van Carlos Armero, de in datzelfde jaar gepubliceerde drietalige catalogus van het Pijpenmuseum van Lausanne, de Nederlands-Engelse studie over pijpontwerp uit 1993 van Benedict Goes en de in 2024 verschenen catalogus van tabaksvoorwerpen van het Sloveense Nationaal Museum behoren tot de voorbeelden van deze lijn. Ook de Japans-Engelse catalogus uit 2021, die de meerschuimcollecties van Tokio en Wenen samen presenteert, volgt dezelfde vorm. Omdat deze weg het mogelijk maakt met één uitgave twee lezerskringen tegelijk aan te spreken, wordt hij de laatste jaren op het gebied van pijpboeken en publicaties vaker verkozen boven een aparte vertaalde uitgave. Uitverkochte oude titels keren op hun beurt via een andere weg terug in omloop, namelijk de golf van heruitgaven.