Onderzoeksbronnen voor de Geschiedenis van de Tabaks- en Pijpenindustrie

Onderzoeksbronnen voor de geschiedenis van de tabaks- en pijpenindustrie bestaan uit twee volledig verschillende stapels. Aan de ene kant zijn er de bedrijfsinterne documentenbibliotheken van miljoenen pagina's die de afgelopen dertig jaar door rechterlijke uitspraken zijn opengesteld; aan de andere kant de collecties boeken, catalogi en efemera die bibliotheken en musea al een eeuw lang verzamelen. De eerste vertelt over het heden van de sigarettenindustrie, de tweede over het lange verleden van tabak en het pijpenambacht. Deze twee stapels bevinden zich zelden op dezelfde plek; het werk van de onderzoeker bestaat dan ook meestal uit heen en weer schakelen tussen beide.

Bibliotheken Ontstaan Uit Procesdocumenten

Het rapport dat het Britse Royal College of Physicians op 7 maart 1962 publiceerde, en het rapport Smoking and Health dat de Amerikaanse Surgeon General op 11 januari 1964 bekendmaakte, veranderden het publieke debat over tabak fundamenteel. Tientallen jaren van rechtszaken eindigden met de in 1998 ondertekende Master Settlement Agreement, die bedrijven verplichtte hun interne correspondentie openbaar te maken. De plek waar deze documenten zijn verzameld, is de bibliotheek van de Universiteit van Californië, campus San Francisco. De digitalisering begon in 1995, de collectie kreeg begin jaren 2000 een institutionele vorm onder de naam Legacy Tobacco Documents Library en werd later omgedoopt tot Truth Tobacco Industry Documents; vandaag bevat zij meer dan negentien miljoen documenten en meer dan achtduizend audio- en video-opnamen. Ook de archieven van het Tobacco Institute, opgericht in 1958 en op grond van dezelfde overeenkomst ontbonden in 1998, bevinden zich hier. Het zwaartepunt van dit archief ligt echter bij sigaretten; wie onderzoek doet naar de pijpenproductie vindt hier meestal niet wat hij zoekt.

Collecties in Amerika

De George Arents Tobacco Collection van de New York Public Library wordt beschouwd als een van de rijkste tabaksbibliotheken ter wereld. Naast gedrukte boeken en manuscripten bevat zij prenten, tekeningen en gedrukt alledaags materiaal (efemera); duizenden stukken zijn gedigitaliseerd en online toegankelijk gemaakt. Het Center for the Study of Tobacco and Society, in 1998 opgericht door Alan Blum aan de University of Alabama, verzamelt documenten, affiches en persmateriaal waarmee de marketing van sigaretten en de volksgezondheidscampagnes daartegen kunnen worden gevolgd; ook complete series tabakshandelstijdschriften uit het einde van de 19e eeuw bevinden zich hier. Duke Homestead in North Carolina, de historische plek waar de boerderij en de fabrieken bewaard zijn gebleven waar Washington Duke tabak verwerkte, toont ter plekke het ontstaan van de industrie. Ook de Howard S. Cullman Library van de handelsorganisatie Tobacco Merchants Association wordt genoemd als een van de meest complete handelscollecties op dit gebied; de vereniging dateert haar eigen oprichting op 1915, en de toegang tot de bibliotheek is traditioneel beperkt gebleven tot leden.

De Britse Kant

In Groot-Brittannië ligt de focus meer op het materiaal zelf. De in 1983 opgerichte Society for Clay Pipe Research brengt een brede kring samen, van archeologen die met kleipijpen werken tot verzamelaars; zij publiceert twee keer per jaar een bulletin en organiseert elk jaar een conferentie op een andere plek in het land. De meest systematische literatuur over de typologie van de kleipijp komt hiervandaan. Het in Liverpool gevestigde National Pipe Archive stelt zich volgens de eigen presentatie ten doel geschreven documenten over de pijpengeschiedenis en opgravingsvondsten op één plek samen te brengen; hoewel het zwaartepunt bij kleipijpen ligt, omvat het ook exemplaren van briar, porselein en metaal, en de collectie kan na afspraak worden bekeken. Hoewel niet rechtstreeks aan tabak gerelateerd, digitaliseert Grace's Guide to British Industrial History, een geregistreerde liefdadigheidsinstelling, industriële publicaties uit de periode 1833-1950; onder de meer dan honderdzeventigduizend pagina's bevinden zich ook gegevens over tabaksfirma's.

Een Blijvend Gat

De eigen documentatie van de pijpenindustrie is schaars. De ateliers waren klein, hun bestaan kort, en hun papieren zijn vaak samen met de sluiting verdwenen. Daarom wordt de wereldgeschiedenis van de pijp grotendeels opgebouwd via verkoopcatalogi, stempelvariaties, verzamelaarsinventarissen en opgravingsvondsten. Ook de documentatie van het briar-tijdperk verloopt op dezelfde manier; merken zoals Dunhill, waarvan de institutionele geschiedenis relatief goed te volgen is, zijn eerder uitzondering dan regel. Als een datum, een oprichtingsjaar of een verandering van eigenaar moet worden overgeleverd, blijft het vergelijken van catalogi, handelsregisters en de pers uit die periode nog altijd de solidste methode, in plaats van te vertrouwen op één enkele bron.