Yenice-tabak (Yenidje)

Yenice-tabak is een oosters tabaksblad dat de naam draagt van de plaats die in de Ottomaanse tijd Karasu Yenicesi werd genoemd. In westerse talen wordt het geschreven als "Yenidje" of "Yenidze". De plaats bestaat vandaag voort onder de naam Genisea, in de regio Xanthi in Griekenland. Dat de naam op het blad is overgegaan, heeft minder te maken met het veld waar het groeide dan met de plaats waar het werd verhandeld: het blad, verzameld uit de omliggende dorpen, wisselde van eigenaar op de markt van Yenice, en werd van daaruit naar Europa uitgevoerd.

Geografie en Karakter

Yenice is op zichzelf geen botanische soort, maar een bladtype dat een bepaald bekken oplevert. In de handelsclassificatie valt het onder de Basma-tak van de familie oosterse tabak; het blad van Xanthi wordt algemeen beschouwd als een graad van Basma. Basma is een groep met kleine bladeren, een fijne textuur en een lage nicotinewaarde; na de oogst wordt het aan touwen geregen en in de zon gedroogd. In de handelsindeling wordt de naam Yenice verbonden met de kleine, fijn geaderde, vettige bladeren die afkomstig zijn van de takken Yaka en Cebel van Xanthi. De structuur van de bodem, de zomerhitte en het klein blijven van het blad worden genoemd als factoren die oosterse bladeren hun kenmerkende geur geven.

Waar Yenice zijn faam aan dankte, was dat het aan het kruidige en grasachtige karakter dat algemeen bij deze familie voorkomt, ook een zoetige, harsachtige laag toevoegde. In het taalgebruik van mengers wordt aan het blad ook een romige zachtheid toegeschreven; deze omschrijvingen berusten niet op een meetbare maatstaf, maar op het proeftaal. In tabakshandelskringen wordt ook de oude aanduiding "koningin der tabakken" voor dit blad overgeleverd; waar deze het eerst werd gebruikt, is niet bekend.

Plaats in de Industrie

Vanaf het einde van de negentiende eeuw tot het midden van de twintigste eeuw werd de naam Yenice gebruikt als kwaliteitskeurmerk. In 1913 werd in Londen, in samenwerking tussen Louis Rothman en Markus Weinberg, een bedrijf opgericht onder de naam Yenidje Tobacco Company Limited; nadat de twee partners in onenigheid raakten, werd het bedrijf in 1916 bij rechterlijk bevel geliquideerd, en het is vandaag meer bekend van een precedent in het Britse vennootschapsrecht dan van tabak. In Duitsland kreeg de tabaks- en sigarettenfabriek die Hugo Zietz in Dresden oprichtte rechtstreeks de naam Yenidze; het tussen 1907 en 1909 gebouwde pand, dat opviel door zijn koepel- en minaretvormige schoorstenen, fungeerde als een architectonische reclame voor de herkomst van het verwerkte blad, en wordt vandaag als kantoorgebouw gebruikt.

Aan pijpenzijde wordt de naam het vaakst geassocieerd met Balkan Sobranie: de nadruk op het Yenice-blad op het etiket van de witte doosjes van dit mengsel geldt als een belangrijk onderdeel van de reputatie rond het begrip Balkanmengsel. Hetzelfde blad werd ook gezocht in de oosterse component van de op Latakia gebaseerde Engelse mengsels.

Huidige Status

De aura rond de naam Yenice wordt deels gevoed door tegenstrijdige bronnen. Er wordt verteld dat de plaats waar de historische markt van het blad gevestigd was, halverwege de negentiende eeuw zwaar werd getroffen door een overstroming; hoewel dit verhaal binnen de gemeenschap wordt herhaald, is het niet met gedocumenteerde bronnen onderbouwd. Niettemin is de tabaksteelt in het bekken dat aan de naam zijn oorsprong gaf, blijven bestaan. Het blad dat vandaag in de streek groeit, wordt in de commerciële inkoop niet als een aparte Yenice-klasse gehouden en geldt daarom voor mengers niet als een beschikbaar materiaal. Producten die vandaag deze naam dragen, worden meestal beschouwd als interpretaties die het spoor van het oude recept volgen.