Кюрирование бриара (Curing)

Кюрирование бриара — общее название процессов сушки и очистки, которые проходит нарост корня вереска с момента извлечения из земли до превращения в готовый к обработке брусок. В англоязычных источниках он значится как curing. Цель двойная: удалить из древесины сок, смолу и прочие остатки, и удержать оставшуюся влажность в равновесии — не настолько низком, чтобы дерево трескалось, и не настолько высоком, чтобы портилась резка. Недостаточно скюрированный брусок ведёт себя ненадёжно на токарном станке и при курении даёт горячий, резкий вкус; поэтому кюрирование считается самым незаметным этапом, определяющим качество трубки из бриара.

Этапы на лесопилке

Когда нарост извлекают из земли, древесина всё ещё жива; первая задача кюрирования — умертвить её, не дав растрескаться. Поскольку резкое высыхание раскрывает трещины, наросты при перевозке накрывают ветками или влажной землёй, чтобы влага уходила постепенно. На лесопилке (sawmill) тот же принцип соблюдается контролируемым образом; по имеющимся данным, наросты, уложенные в ямы и накрытые мешковиной, выдерживают в таком виде около трёх месяцев.

Умерщвлённый нарост распиливают на бруски большими дисковыми пилами. Чтобы сухой наружный слой не откалывался при контакте с лезвием, поверхность смачивают непосредственно перед распилом; направление первого пропила — самое ответственное решение мастера, поскольку от него зависит, сколько пригодных к использованию брусков получится из нароста. Отделённые бруски сортируются отдельно по размеру и по тому, происходят ли они из покрытого корой наружного слоя или из внутренней части.

Собственно очистка происходит при вываривании: древесина, вывариваемая мешок за мешком, отдаёт большую часть своего сока и смолы, взамен впитывая воду. Бруски с подсохшей поверхностью затем сортируют более тщательно. Классификация в значительной степени субъективна, поскольку неизвестно, что находится внутри бруска, пока он не распилен; критерии, к тому же, менялись от эпохи к эпохе. Сегодня высшим сортом считается покрытое корой плато (plateaux), тогда как в энциклопедии «About Smoke» 1928 года издания Alfred Dunhill Ltd наиболее ценной частью называлась древесина из сердцевины корня. Большинство источников сообщает, что перед тем как считаться готовыми к продаже, бруски выдерживаются на просушке ещё около полутора лет, хотя на практике этот срок может сокращаться в зависимости от спешки покупателя или потребности мастерской в наличных средствах.

Три метода кюрирования

Поступивший в мастерскую брусок обрабатывают по-разному.

• Воздушное кюрирование (air curing): бруски укладывают в мастерской на проволочные стеллажи и обычно выдерживают от трёх до пяти лет. Это самый старый и самый дорогой из методов; запас бриара многолетней выдержки лежит на полке как своего рода капитал. Для равномерной сушки бруски время от времени необходимо переворачивать.

• Сушка в печи (kiln drying): бруски сушат при контролируемой температуре; срок измеряется не годами, а днями или неделями. Здесь тоже обязательна регулярная переворачивание, иначе брусок, у которого одна сторона высыхает быстрее другой, треснет. Некоторые считают это не методом кюрирования, а лишь способом быстро привести древесину в пригодное для обработки состояние.

• Масляное кюрирование (oil curing): метод, разработанный основателем Dunhill Альфредом Данхиллом, был подан в Патентное ведомство США 14 октября 1918 года; сообщается, что патент был зарегистрирован в 1920 году. Обоснование прямо указано в тексте патента: чтобы масло полностью пропитало волокна древесины, трубки нужно было хранить двенадцать месяцев и более, а это означало капитал, лежащий на полке. На практике корпуса выдерживали в масляной ванне, затем насаживали на латунные штыри, нагреваемые газовым пламенем; в течение недель масло, унося с собой смолу и остатки, выступало на поверхность, и этот слой стирали, не давая ему затвердеть и образовать корку. Патент охватывал и удаление этой корки пескоструйной обработкой. Сообщается, что Dunhill отказалась от этого метода в 1970-х годах, а масляное кюрирование сегодня продолжает применяться в таких мастерских, как Ashton, Radice и Ferndown.

Трубка скюрированная и нескюрированная

Большинство трубок на рынке не проходит дополнительного кюрирования сверх этапов лесопилки: брусок сохнет, корпус обрабатывается, устанавливается мундштук, и трубка готовится к продаже. Такая трубка может куриться и хорошо, и плохо; для того чтобы вкус устоялся, ей обычно требуется длительный период разработки. Производители, применяющие дополнительное кюрирование, берут на себя стоимость этого ожидания заранее. Нельзя сказать, что кюрирование гарантирует хороший вкус курения; признаётся лишь то, что оно заранее устраняет одну из самых распространённых причин плохого курения. Этапы превращения бруска в трубку рассматриваются в статье как делается трубка.