Деревья, которые искали в качестве альтернативы бриару

Деревья, которые искали в качестве альтернативы бриару, — тема, вновь и вновь открывавшаяся в истории трубок и каждый раз закрывавшаяся на том же месте. После того как корень вереска (бриар) был принят в качестве материала для чаши в середине XIX века, мастерские, торговая пресса и государственные учреждения искали древесину, способную его заменить. За примерно сто семьдесят лет было опробовано несколько десятков пород; ни одна не закрепилась надолго.

Древесина, задавшая планку

Корневой нарост произрастающего в Средиземноморье древовидного вереска (Erica arborea) выкапывают в возрасте от тридцати до шестидесяти лет, часами варят и месяцами сушат. Получившийся материал плотен и твёрд, устойчив к нагреву и не примешивает собственный запах к аромату табака. Кандидат на замену должен был обладать не одним из этих качеств, а всеми сразу; отбор чаще всего заканчивался уже здесь.

Родственные наросты и садовая древесина

Самым многообещающим направлением поисков были ботанические родственники бриара. Горный лавр (Kalmia latifolia), рододендрон и калифорнийская манзанита (Arctostaphylos) принадлежат к семейству вересковых и образуют корневые наросты, непропорционально крупные относительно самого стебля. В той же Калифорнии пробовали и наросты дикой калифорнийской сирени (Ceanothus). Документально подтверждено, что корень горного лавра использовался для изготовления чаш в военные годы, когда импортный бриар был недоступен.

Вторым направлением была обычная лесная и садовая древесина. Ливерпульское торговое издание Cope's Tobacco Plant, выпускавшееся компанией Cope Bros & Co, по имеющимся данным, в 1876 году насчитало двадцать семь пород дерева, опробованных в производстве трубок, а через несколько лет расширило список до тридцати четырёх; ольха, берёза, самшит, вишня, клён, дуб, груша и орех были в этих списках постоянными именами. Использовавшаяся в те же годы некоторыми английскими мастерскими морёная древесина (морта) в списках не фигурирует. Согласно книге Ангуса Дункана Вебстера "A Handbook of Forestry" 1920 года, в 1912 году в Соединённых Штатах наиболее используемыми для трубок породами были яблоня, французский бриар, американская красная камедь (red gum), эбеновое дерево, берёза и олива.

Критерии отбора

Отчёт Херефорда Гарленда "California Manzanita for Smoking Pipes", подготовленный для Лесной службы США (издания 1942 и 1960 годов), подробно перечисляет, чего ожидали от кандидата на замену. Сначала древесина должна была выдерживать нагрев: сопротивляться обугливанию, не трескаться под воздействием тепла и не давать неприятного запаха при обугливании. Далее шёл внешний вид: рисунок волокон должен был быть привлекательным, древесина — принимать краску и лак. Существовало и коммерческое условие: наросты должны были встречаться в достаточном количестве и быть доступными настолько, чтобы окупить строительство перерабатывающего предприятия. Манзанита не выдержала испытания на прочность и вкус.

Большинство испытаний упиралось в один из двух недостатков. Либо чаша тлела вместе с табаком, либо нагретая древесина придавала дыму нежелательные примеси. У. А. Пенн в своей книге "The Soverane Herbe" 1901 года обобщил бытовавшее тогда мнение: не осталось почти ни одной неиспробованной древесины, и каждая попытка вновь и вновь указывала на бриар.

Препятствие не техническое, а рыночное

В спорах о таможенных пошлинах надеялись, что корень лавра, добываемый в горах Северной Каролины и Теннесси, заменит импортный бриар; представители отрасли сообщали, что этот корень легче и мягче, а рисунок волокон уступает бриару. В таможенных сводках США 1948 года, напротив, указывалось, что трубки из местных вересковых по качеству приравниваются к импортному бриару, но не пользуются на рынке той же репутацией. Решающим оказалось именно это второе препятствие: имя "бриар" в глазах потребителя стало синонимом хорошего курения.

Сегодня есть мастера, работающие с буком, грушей, оливой и орехом; некоторые мастерские пробуют экзотические тропические породы. Тем не менее положение бриара среди материалов для чаши не изменилось. Хотя открытие бриара и обязано случаю, принято считать, что после полутора веков отбора именно бриар стал самим эталоном.