Старый Dunhill и новый Dunhill: спор о briar, пескоструйной обработке и мундштуке

Сравнение старого и нового Dunhill — один из самых долгоживущих споров в коллекционировании трубок briar. Суть утверждения проста: считается, что трубки с ранними клеймами сделаны из более качественного дерева, а последующие поколения не смогли достичь того же уровня. Классическим текстом этого спора считается сравнение, опубликованное коллекционером и дилером Р. Д. Филдом осенью 1983 года в журнале Pipe Smoker; Филд не просто пересказывает мнение сообщества, а рассматривает вопрос, выстраивая хронологию того, что и когда менялось в производстве. За прошедшие более сорока лет спор так и не закрылся.

Три периода коллекционера

Коллекционеры грубо делят производство на три периода. Трубки с патентным номером на стержне считаются относящимися к «патентному периоду»; согласно источникам, эта практика началась в 1905 году, закончилась в 1954 году, и трубки, выпущенные после 1955 года, патентного номера уже не несут. Второй период — 1955-1968 годы, третий — после 1968 года. На вторичном рынке (estate) интерес к образцам патентного периода традиционно выше, чем к двум другим периодам. То, насколько определяющими оказываются клейма, объясняет и то, почему подробные руководства по датировке Dunhill превратились в самостоятельную обширную литературу.

Смена источников briar

В ранний период для каждой отделки выделялся отдельный источник briar: для гладких Bruyere и Root использовалось итальянское дерево, для пескоструйного Shell — алжирское, для Tanshell — сардинское. По преданию, средний возраст обрабатываемых корней составлял от шестидесяти до ста лет.

В 1960-х годах этот порядок нарушился. Поставки древесины из Алжира поредели после войны за независимость этой страны (1954-1962); в записях тех же лет упоминается и то, что Италия начала оставлять собственный briar для внутренних производителей. Привычка выделять для одной отделки единственный источник тем самым прекратилась, и компания сместила акцент на греческий briar. Новая древесина была тверже, легче и с более ровной текстурой; при этом корни были мельче и с дефектами, из-за чего вырос процент брака.

Пескоструйная обработка и мундштук

Самый заметный результат перемен виден в отделке Shell, представленной в 1917 году. Рыхлая текстура алжирской древесины в сочетании с температурой фирменного метода отверждения в масле создавала на поверхности глубокие впадины и резкие гребни. По преданию, в ранние годы стволы, вытачиваемые в одинаковом размере, к концу обработки настолько расходились друг с другом, что этим трубкам даже не ставили номер формы. Твёрдость греческой древесины сделала пескоструйную обработку более мелкой; зато стволы, выходившие из одной формы, стали более похожими друг на друга.

Похожий процесс наблюдается и со стороны мундштука. Вместо литья по форме на фабрике предпочтение отдавалось ручной резке: деталь вырезалась из эбонитовой пластины или стержня, формировалась, а конец соединения индивидуально утончался под стержень. Основная менявшаяся деталь — толщина губной части. Толстая губа первых образцов в 1920-х годах утончилась и расширилась в форме «comfy», а в 1930-х к ней добавилась «fishtail». Когда в 1976 году расходы на рабочую силу заставили ввести машинную резку, вновь появилась толстая губа; из-за поступивших жалоб от машины отказались.

Упадок или дифференциация

Два решения по отделкам, принятые в середине 1970-х годов, также подпитывают спор: Shell была полностью затемнена синевато-чёрной краской, а Bruyere, напротив, осветлена по сравнению с исходным сливовым тоном. Сообщается, что вскоре Bruyere вернулась к прежнему тону, а тёмный вариант Shell не понравился; в последующие годы была представлена новая серия Shell с глубокой пескоструйной обработкой. Оценка Филда сводится к тому, что все эти шаги — не снижение качества, а часть непрерывной эволюции: Dunhill, сохраняя свой стандарт, пришёл к другой трубке. То, что спор продолжается до сих пор, это подтверждает. Возраст древесины, глубину пескоструйной обработки и толщину губы можно измерить по отдельности; а «более сладкий вкус» измерить нельзя, поэтому он остаётся на уровне мнения.