Кукурузная трубка

Кукурузная трубка (corncob pipe) — тип трубки с чашей, вытачиваемой из высушенного кукурузного початка. Этот тип, отождествляемый с американским трубочным делом, считается одним из самых лёгких и неприхотливых вариантов среди материалов чаши трубки; вместе с тем благодаря сухому и прохладному курению он занял устойчивое место как среди начинающих, так и среди опытных курильщиков.

История

История серийного производства кукурузной трубки начинается в 1869 году в городке Вашингтон штата Миссури. По преданию, местный фермер принёс вырезанную им самим кукурузную трубку голландскому эмигранту-столяру Генри Тиббе с просьбой обточить её ровнее на токарном станке, и Тиббе вскоре превратил это дело в регулярное производство трубок. В 1878 году Тиббе запатентовал метод, при котором снаружи чаши из початка наносилась штукатурка на основе гипса, делающая трубку огнестойкой; рецепт смеси частично держится в секрете и сегодня.

Сравнивая прохладное курение лёгких и пористых трубок из початка с дорогими в то время трубками из пенки (meerschaum), Тиббе дал своему изделию название «Missouri Meerschaum»; предприятие было акционировано под этим именем в 1907 году. Компания, подробно описанная в статье Missouri Meerschaum, — единственный сохранившийся до наших дней производитель из дюжины фабрик кукурузных трубок, работавших вокруг городка в 1925 году; сам Вашингтон и сегодня носит имя «Мировой столицы кукурузной трубки».

Процесс изготовления

Початок для трубок — не рядовой сельскохозяйственный продукт: фабрика выращивает на собственных полях специальный гибридный сорт кукурузы, дающий крупные и прочные початки, семена которого в своё время были выведены по заказу Миссурийского университета. Отделённые от зёрен початки перед обточкой выдерживаются около двух лет на верхнем этаже фабрики; этот срок и сушит, и упрочняет початок. Производство последовательно включает формовку на станке, высверливание отверстия чаши, нанесение запатентованной штукатурки и, после высыхания, шлифовку с лакировкой; некоторые модели и сегодня обтачиваются вручную. Компания продолжает производство в трёхэтажном кирпичном здании фабрики, построенном ещё в 1880-х годах.

Одна из определяющих особенностей кукурузной трубки — то, что чаша и цевье выполнены из разных материалов: к чаше традиционно крепится деревянное цевье и мундштук из пластика или акрила.

Особенности курения

Пористый початок хорошо впитывает влагу, образующуюся при курении, что обеспечивает сухое и прохладное курение. Поскольку чаша считается относительно нейтральной на вкус, принято считать, что она передаёт характер табака в неискажённом виде. Кукурузная трубка, кроме того, не требует периода обкуривания (break-in); она без проблем курится начиная с первой набивки.

Основные достоинства и ограничения можно резюмировать так:

• Достоинства: очень лёгкая, почти не требует ухода и стоит недорого; благодаря нейтральному характеру широко используется и как пробная трубка для распознавания новых табачных смесей.

• Ограничения: срок службы заметно короче, чем у бриара; при интенсивном использовании дно чаши со временем может прогорать.

Место в культуре

Самым известным курильщиком кукурузной трубки считается генерал Дуглас Макартур; компания Missouri Meerschaum продолжает выпускать носящую имя генерала модель с увеличенной чашей. Марк Твен и мультипликационный персонаж Моряк Попай также причисляются к именам, устойчиво ассоциирующимся с кукурузной трубкой. Эта скромная трубка рассматривается в американской народной культуре как один из символов простоты и практической смекалки.