BBB

BBB — трубочная марка лондонской фирмы Adolph Frankau & Co, основанной в 1847 году. Самый узнаваемый знак марки — три буквы, помещённые в ромбовидную рамку; однако источники расходятся в том, что именно означает эта аббревиатура. По одной версии, буквы указывают на имя Louis Blumfeld, долгие годы стоявшего во главе фирмы (Blumfeld's Best Briars); в последующих поколениях то же клеймо толковалось как Britain's Best Briars, а в коллекционных источниках встречается и прочтение Best British Briar. Поскольку считается, что клеймо восходит к 1876 году — времени открытия английского реестра товарных знаков, — в трубочных кругах BBB именуют «первой зарегистрированной трубочной маркой». Учитывая, что запись под номером один в реестре принадлежит пивной марке, это звание представляет собой лишь претензию на первенство в рамках самой трубочной отрасли; сами номера записей независимо подтверждены не были.

Основание и период Блюмфельда

Adolph Frankau обосновался в Лондоне в 1847 году и основал предприятие, ввозившее курительные принадлежности и трубки из пенки (lüle taşı). Louis Blumfeld, поступивший на фирму в четырнадцать лет, после смерти Frankau в 1856 году взял управление делом в свои руки, будучи ещё лишь восемнадцатилетним. Под руководством Blumfeld сбытовая сеть распространилась на рынки Британской империи — Канаду, Австралию, Новую Зеландию и Индию; в Европе важными покупателями стали Швейцария и Дания, работал и филиал в Нью-Йорке.

Необходимость наладить собственное производство в Лондоне обозначилась к концу столетия. В 1898 году фирма открыла фабрику, а годом позже была официально зарегистрирована как производитель и продавец трубок. В те же годы был создан отдельный отдел, изготавливавший калабаши из тыкв, ввозимых из Южной Африки; по имеющимся сведениям, BBB использовала пенку для чаши этих трубок, тогда как некоторые конкуренты предпочитали гипс или даже асбест. Поставки тыкв оставались хрупким звеном — из-за сложностей выращивания и растущего спроса; после Первой мировой войны интерес не восстановился, и калабаш исчез из каталога ещё до 1930-х годов.

Ступени качества, клейма и технические эксперименты

Долгое время продукция предлагалась на двух ступенях. Наверху находилась линия Own Make, изготавливаемая из бриара (funda kökü); в 1930-х это название сменилось на Best Make. Внизу — трубки, несущие лишь клеймо «BBB»; считается, что часть этой нижней серии импортировалась из мастерских Сент-Клода. Если судить по архивам клейм, со временем верхняя ступень также разделилась внутри себя: в середине века под Own Make перечисляются названия Rare Grain, Virgin, Walnut и Thorneycroft, а более низкие позиции занимали Ultonia и отмеченная двумя звёздами Two Star. Названия вроде Chubby, Golfer, Dreadnought и Cutty были отдельными сериями, открытыми под конкретные формы или размеры. На ранних трубках марка обозначалась металлическим ромбовидным жетоном, врезанным в верхнюю грань мундштука; впоследствии место жетона заняло клеймо, наносимое непосредственно на поверхность.

Фирму также связывают с несколькими техническими экспериментами. Линия Mackenzie с бумажным фильтром, по имеющимся данным, восходит к письму 1891 года английского врача сэра Морелла Маккензи, предлагавшего более длинный чубук; эта линия, одна из самых долговечных изделий марки, продержалась до 1960-х годов. В системной трубке под названием Glokar имеется резервуар, собирающий влагу, и мундштук особой формы, ложащийся на губу; из-за этих двух деталей модель часто упоминают вместе с системными трубками Peterson. Рассказывают также, что BBB была одной из фирм, давших своё имя форме Lovat, известной коротким седловидным мундштуком; впрочем, то же название в те же годы использовали и другие фирмы.

Период Oppenheimer и Cadogan

1920-е годы оказались тяжёлыми для английских трубочных производителей; в эти годы Adolph Frankau & Co перешла под контроль импортёра A. Oppenheimer & Co. Под тем же крылом были объединены и другие старинные имена, в том числе Comoy's of London, а для управления трубочным делом группы была основана Cadogan Investments Limited; компания была внесена в реестр в 1928 году. Со временем Cadogan объединила производство в одной фабрике в районе Саутенд-он-Си на побережье Эссекса. Cadogan Investments Limited была исключена из реестра в 2012 году; хотя имя BBB продолжает числиться среди марок группы, интерес коллекционеров в основном обращён к лондонскому производству до эпохи Cadogan.