Ben Wade

Ben Wade — английская трубочная марка, основанная в 1860 году в Лидсе; однако сегодня её имя прежде всего связывают вовсе не со страной основания, а с периодом производства, не имеющим к ней никакого отношения, — с датскими трубками свободной формы 1970-х годов. Поскольку за полтора века марка сменила трёх владельцев и три разных производственных уклада, две трубки с одним и тем же именем могут вовсе не быть похожи друг на друга. Поэтому Ben Wade стоит читать не через единое описание, а через её периоды.

Столетие в Йоркшире

Бенджамин Уэйд начал с торговли трубками и в 1860-х годах открыл в Лидсе собственную мастерскую по обработке корня эрики (бриара). Мастерская оставалась в том же городе более века. Трубки этого периода выполнялись в классических английских формах, большей частью умеренных размеров, из недекорированного дерева; поэтому марку причисляют к ведущим английским производителям своего времени. Перед войной продукция делилась на три ступени: высшую группу помечали клеймом «Ben Wade», среднюю линию — «BW», нижнюю — «BWL». Во время воздушных налётов на Лидс во Вторую мировую войну фабрика была разрушена; семья восстановила предприятие сразу после войны и продолжила производство с того же места.

Американский владелец и лондонское клеймо

В 1962 году семья продала предприятие Херману Дж. Лейну, стоявшему во главе нью-йоркской Lane Limited. В том же году Лейн приобрёл и Charatan, и именно на ней сосредоточил основное внимание; производство Ben Wade было сокращено, а фабрика в Лидсе закрылась в 1965 году. Так закончился период трубок с клеймом «Made in Leeds England».

Оборудование перевезли в Лондон, на предприятие Charatan на Прескотт-стрит, и с тех пор имя использовалось исключительно для серийных трубок машинного изготовления. Продукция этих лет несёт клеймо «Made in London England» либо просто «London»; из-за готовых формованных мундштуков и заметных декоративных вставок этот период марки считается снижением до второразрядной линии. Наследники Лейна в 1978 году продали и Charatan, и Ben Wade концерну Dunhill. Поскольку предприятие Dunhill в Уолтемстоу уже покрывало нишу трубок второй линии, имя вновь легло на полку.

Датский период за подписью Пребена Хольма

Сотрудничество, создавшее сегодняшнюю славу марки, родилось прямо посреди этой неразберихи. Пребен Хольм — копенгагенец, поднявшийся настолько быстро, что в двадцать два года уже руководил мастерской из сорока пяти человек; однако в конце 1970 года, когда его американский дистрибьютор прекратил платежи, он оказался в серьёзном финансовом затруднении. В феврале 1971 года он встретился в Нью-Йорке с Херманом Дж. Лейном, и договорённость строилась не на серийном производстве мастера, а на трубках свободной формы (freehand), вытачиваемых вручную. Поскольку у прежнего дистрибьютора оставался нераспроданный запас Preben Holm, выпуск трубок под собственным именем мастера сочли нежелательным; принадлежавшее Лейну имя Ben Wade заполнило эту пустоту.

Трубки, вытачиваемые в Дании, клеймились надписью «Hand Made in Denmark» и различались по названиям серий — Golden Walnut, Golden Tan, Royal Grain, Danish Pride, Majestic. Лейн продвигал марку полностраничной рекламой в крупных журналах; объёмы быстро превзошли ожидания обеих сторон. В 1986 году Хольм вновь попал в финансовые затруднения и был вынужден уволить большинство работников, производство сократилось, а с ранней смертью мастера в июне 1989 года остановилось полностью.

Последний период имени

Клеймо Ben Wade долгое время оставалось невостребованным в руках Dunhill. По имеющимся данным, в 1998 году Питер Уилсон, работавший в старой английской мастерской Duncan Briars, выкупил права на марку, и имя вернулось на рынок. Эти новые трубки производятся на предприятии в лондонском районе Уолтемстоу; преимущественно они крупногабаритные, тёмного цвета и с пескоструйной поверхностью. Тем не менее в глазах коллекционеров стоимость марки по-прежнему определяют трубки датского периода за подписью Пребена Хольма, всё ещё находящиеся во вторичном (estate) обращении.