Bennington Tobacconist

Bennington Tobacconist — семейный табачный магазин, действующий во Флориде с 1965 года. В истории трубок он известен не как мастерская, а как магазинная марка, заказывающая у старых европейских фабрик выпуск серий под собственным именем. Поэтому название Bennington в сообществе фигурирует одновременно и как название магазина, и как клеймо, читаемое на самих трубках.

От Сарасоты до Бока-Ратона

Основатель предприятия — William Bennington; первый магазин открылся на западном побережье штата, в Сарасоте, в районе Saint Armands Circle. По имеющимся данным, магазин отличался от окружающих тем, что не ограничивался продажей с полки, а сам смешивал табачные купажи вручную на месте и сам скручивал сигары. Три сына Bennington — Jack, Jim и Garry — выросли внутри предприятия; магазин и сегодня остаётся в руках той же семьи.

Второй адрес появился по мере роста дела. По семейному преданию, после нескольких лет поисков выбор пал на Бока-Ратон на восточном побережье штата; 7 января 1980 года был приобретён табачный магазин, работавший в центре города уже пятнадцать лет. Так предприятие получило представительство сразу на двух побережьях Флориды. Известным лицом филиала в Бока-Ратоне стал Jim Bennington, вернувшийся в семейное дело после изучения промышленной инженерии систем в университете.

Трубки с клеймом Bennington

Известность магазина среди любителей трубок связана с особыми сериями, которые он годами заказывал у разных фабрик. Наиболее часто упоминаются две: серия Bennington Royale производства итальянского изготовителя Savinelli и серия Bennington Belfast производства ирландского изготовителя Peterson; временами к ним добавлялись и работы других мастерских.

В подобной серии трубка носит имя заказавшего её магазина, но само мастерство целиком принадлежит производителю: используемый запас бриара, привычки резьбы и работа над мундштуком — собственные мерки соответствующей фабрики. Такая система «магазинной марки», к которой во второй половине XX века часто прибегали крупные табачные магазины, создаёт сложность на вторичном рынке: поскольку клеймо на корпусе указывает лишь на продавца, определить, кто на самом деле изготовил трубку, чаще всего приходится по пропорциям формы, размерам отверстия и деталям мундштука. В образцах с клеймом Bennington атрибуция также строится на известных особенностях форм Savinelli и Peterson.

Традиция магазинного купажа

В табачной части отличительная черта предприятия — сохраняемая с основания привычка ручного купажирования. Помимо готовых коробочных изделий предлагались смеси, составленные из базовых табаков, взвешенных и соединённых прямо в магазине; такая практика считается услугой, встречающейся у большинства старых американских табачных магазинов и позволяющей подстроиться под вкус конкретного покупателя. Со сменой поколения эта привычка сохранилась, и магазин, просуществовав более шестидесяти лет, стал одним из старейших действующих табачных магазинов Флориды. Однако главный след, оставленный предприятием в глазах коллекционеров трубок, — не эти купажи, а именные серии, объединившие под одним магазинным именем мастерские двух континентов.