Клейма одной трубки ODB 831

Клейма ODB 831 — совокупность взаимно противоречивых, если читать их разом, знаков, собранных на стебле небольшой и неброской трубки из серии OD 800-х, которую Dunhill запустил в 1950 году. На стебле рядом друг с другом стоят три разных годовых кода, две группы знака "4", две буквы "A" и буква "H" с неизвестным значением. Собравший и истолковавший этот ряд Джон К. Лоринг пришёл к выводу, что эта надпись фиксирует не единственный момент производства, а несколько отдельных операций, растянувшихся примерно на шесть лет. Эта трубка считается примером того, почему клейма Dunhill следует читать не разом, а слой за слоем.

Дважды сниженная цена

Ключ к разгадке ряда — приведённая Лорингом заводская записка от декабря 1952 года. Согласно ей, партия итальянского вереска, полученная в 1948 году, была использована для форм от 806 до 832, эти трубки были оценены как ODB, а после 1953 года те же формы должны были считаться ODA. С учётом этих сведений группа знаков "(4) A" на стебле перестаёт быть единой пометкой степени или отделки. По выводу Лоринга, буква "A" обозначает перевод в 1953 году непроданной трубки из ODB в ODA, а знак "(4)" — повторное, на этот раз в 1956 году, снижение цены той же трубки до группы 4. Толкование опирается на три наблюдения: буква слишком крупна для клейма отделки Bruyere, но в самый раз для клейма степени OD; цифра "6" и знак "(4)" на другой стороне стебля выглядят выбитыми тесно и одновременно; а более поздние трубки 831 с самого начала несли клеймо группы 4. Документального подтверждения этого прочтения нет; оно приводится как единственное непротиворечивое объяснение, предложенное для данного ряда клейм. О ценовых ступенях серии см. статью Ранние трубки Dunhill OD.

1950 или 1953?

Самый спорный элемент ряда — самый ранний годовой код; знак на стебле поначалу приняли за "3", что относило трубку к 1953 году. Начало серии 800-х в 1950 году не исключает такой даты, однако три других признака ей противоречат. Считается, что марка ставила на стебель номер патента вплоть до 1954 года и отказалась от этой практики с 1955 года; на данной же трубке номера патента нет. Строка LONDON под надписью DUNHILL вышла из употребления примерно в 1951-1952 годах, а здесь она стоит на своём месте. Более того, номер формы, который в порядке 1953 года должен был находиться сразу под клеймом OD, здесь помещён не на той стороне, где надпись марки, а на противоположной стороне стебля. Прочтение кода не как "3", а как "50" разом устраняет все три несоответствия и помещает трубку в первый год серии. Вероятность подделки была исключена при осмотре трубки вживую: конструктивные особенности, включая мундштук, соответствуют марке, клейма поставлены поочерёдно и правильно, а надпись, в отличие от резких клейм подделок, заметно изношена.

Оставшееся без ответа

Причина отсутствия номера патента до сих пор не объяснена. Считается, что в 1910-х и 1920-х годах марка не ставила патентного клейма на трубки без внутренней трубки (inner tube), а с конца 1920-х ставила его независимо от наличия внутренней трубки. На рассматриваемой трубке следов внутренней трубки не видно, и всё же дата не укладывается в это исключение. В примечании, добавленном впоследствии к своей статье, Лоринг указывает, что на одной LC 1949 года номера патента тоже нет, а на LC внутренняя трубка не устанавливалась. Значение клейма "H" остаётся неизвестным. Об общем методе датировки по клеймам см. статью Патентные клейма Dunhill и датировка.