Bowles & Son Ltd

Bowles & Son Ltd — уэльская табачная компания, работавшая в Кардиффе с 1888 по 1979 год. Трубок она не производила, а доставляла трубки и табак потребителю: с одной стороны, вела розницу в собственных лавках, с другой — снабжала оптом бары, клубы и небольших табачников юго-восточного Уэльса. Это промежуточное звено, часто остающееся в тени, поскольку история британских трубок обычно рассказывается через производителей, важно тем, что показывает, какими путями товар расходился по провинции.

Три поколения в руках семьи

На протяжении своих девяноста лет компания оставалась в руках семьи Боулз, фактически подтверждая слова «& Son» («и сын») в своём названии. В 1950-х годах во главе дела стояли Реджинальд Боулз и его брат Айвор Боулз. Управление перешло к следующему поколению — двум двоюродным братьям, сыну Реджинальда Тому и сыну Айвора Уильяму (Биллу) Боулзу; именно они приняли решение о продаже компании в 1979 году. Вместе с этой сделкой имя Bowles ушло из табачной торговли Кардиффа.

Сеть лавок

Центр компании располагался на 9 Джеймс-стрит, в квартале Батетаун, выходящем к гавани Кардиффа. Три этажа здания были разделены под три функции дела: подвал — склад, первый этаж — торговый зал, второй этаж — контора. В подвальном складе имелась и отдельная комната для выдержки сигар.

Розничное направление распространилось по центру города. Лавки компании находились на оживлённых улицах Кардиффа — Сент-Мэрис-стрит, Касл-стрит, Куин-стрит и Хай-стрит; один филиал располагался в соседнем городке Понтипридд, на дороге к железнодорожной станции. По имеющимся данным, число филиалов в определённый период доходило до одиннадцати. Часть из них была приобретена у табачника Перси Кэдла, о деятельности которого в Кардиффе известно по местным газетным заметкам 1907 года; сколько лавок охватывала эта сделка и в каком году она произошла, из документов не следует. Лавки были обустроены по единому образцу, но не были полностью одинаковыми: в двух за прилавком располагался парикмахерский отдел, в одной — кондитерский.

Полки портового квартала

Батетаун был портовым кварталом Кардиффа, что делало клиентуру необычно разнообразной для Британии того времени. На полке рядом с местными смесями стояли и иностранные марки, которых искали сложившаяся в квартале сомалийская община и заходившие в порт моряки. В первой половине XX века трубка ещё оставалась повседневной привычкой, поэтому ассортимент трубок был широким; к нему добавлялись спички, фитили, чистящие средства для трубок, зажигалки и пепельницы. В ту эпоху зажигалки и пепельницы были не одноразовыми предметами, а вещами, которые годами оставались в руках владельца.

Оптовое направление превращало компанию в региональный узел распределения. Продукция английских производителей, таких как Barling и Comoy's of London, в тогдашней Англии в основном доходила до мелких продавцов именно через таких региональных оптовиков.

След в архиве

Коммерческие документы компании сегодня хранятся в архиве Морганнуг (Гламорган). Эти документы — один из немногих источников, позволяющих подробно проследить, как велась торговля бриаром и глиняной трубкой в городе за пределами столицы.