CAO

CAO — марка, получившая имя от инициалов своего основателя Кано А. Озгенера и известная в США сначала мершаумовой трубкой, а затем выросшая в области сигар. Отправной точкой компании стала не фабрика, а то, что инженер в свободное время доводил до ума трубки, привезённые из Турции; в этом смысле CAO — типичный пример, иллюстрирующий мост в торговле мершаумом между Турцией и Северной Америкой.

Путь основателя

Кано Арет Озгенер, давший марке своё имя, родился 19 января 1937 года в Стамбуле в армянской семье. Он учился сначала во французской школе, затем в Роберт-колледже; в 1960 году получил диплом инженера-механика. Интерес к трубкам, приобретённый в студенческие годы в Стамбуле, — особенно увлечение мершаумом, — стал зерном будущей деловой жизни. Для аспирантуры он переехал в Нью-Йорк и после учёбы в Колумбийском университете начал работать инженером на предприятии DuPont в Северной Каролине. Семья, которую он создал с Эсен Север, с которой познакомился и женился в нью-йоркские годы, оставалась в центре компании и в последующие периоды. Озгенер скончался после долгой болезни 9 июня 2018 года в своём доме в Нашвилле.

От бракованных трубок к марке

В те годы качество исполнения турецких мершаумовых трубок, выходивших на рынок США, не удовлетворяло табачников. Решение Озгенера было техническим: он отбирал попадавшие к нему дефектные трубки, менял мундштуки, заново обрабатывал канал для дыма и посадочные поверхности. Отклик, который находили у розничных продавцов эти доработанные трубки, превратил дело из хобби в регулярный канал поставок. Основание марки в записях чаще всего указывается как 1968 год; поскольку на Pipedia встречается и дата 1964, точный год не следует считать окончательным. Озгенер долго продолжал инженерную работу и полностью возглавил собственную компанию лишь в 1977 году.

По имеющимся сведениям, именно с 1977 года мершаумовые трубки, подписанные резчиком Исметом Беклером, продавались под именем CAO; тот же источник сообщает, что в 2001 году компания зарегистрировала эту фамилию как товарный знак. Для CAO работали и другие резчики; среди них упоминаются образцы с подписью Kural. Трубки вырезались из блочного мершаума в Турции, тогда как отбор, доводка и распространение происходили на стороне США. Это разделение труда отражает и структуру ремесленной традиции Эскишехира, завязанную на экспорт.

Переход к сигарам и смена владельца

В 1990-х компания перешла к увлажнительным коробкам, а затем к сигарам; именно начавшееся в середине 1990-х производство сигар принесло марке подлинно широкую известность. Семья Озгенер передала CAO International датской Scandinavian Tobacco Group через принадлежащую ей ST Cigar Group; по заявлению компании, передача вступила в силу с 1 января 2007 года. Сын основателя Тим Озгенер ещё некоторое время оставался во главе компании; семья в последующие годы обратилась к художественному учреждению, основанному ею в Нашвилле.

После смены владельца имя CAO в значительной мере жило по большей части в сигарной и табачной части бизнеса; мершаумовые трубки вышли из центра производственной программы. Сегодня марка в коллекционировании трубок чаще ассоциируется с подписанными образцами мершаума периода с 1970-х по начало 2000-х годов.