Custom-Bilt (Custombilt)

Custom-Bilt — марка трубок из бриара, основанная в США Трейси Минсером в 1930-х годах и известная крупными чашами и грубо вырезанной поверхностью. Поскольку на протяжении полувека марка производилась несколькими независимыми друг от друга компаниями, её история — одна из самых запутанных в американском трубочном деле. Существование двух вариантов написания названия — «Custom-Bilt» и «Custombilt» — тоже не случайность: это различие отражает смену владельцев, зафиксированную в клейме.

Период Трейси Минсера

Согласно источникам, Минсер начал делать трубки в начале 1930-х годов, работая за табачным прилавком аптеки в Чикаго. Год рождения марки в источниках не сходится: чаще всего повторяется 1934 год, но в книге William E. Unger Jr., основного исследователя темы, история отодвигается вплоть до 1929 года. На фоне этой неопределённости более надёжную почву дают клейма: период 1938–1946 годов, когда производство было сосредоточено в Индианаполисе, прослеживается по ним, а для более раннего периода упоминается Чикаго. К этому раннему периоду относится и патент Минсера от 7 сентября 1937 года: конструкция, в которой алюминиевая внутренняя вставка удерживалась на месте чаще всего двумя пластиковыми стержнями красного цвета, — один из примеров распространённых в ту эпоху поисков трубочного фильтра. Начавшийся в военные годы сбор алюминия сделал это решение недолговечным.

Смена владельца названия

В 1946 году Минсер вступил в сотрудничество с Eugene J. Rich, Inc., и название марки приняло написание без дефиса — «Custombilt»; тогда же начал использоваться рекламный слоган, сравнивавший каждую трубку с отпечатком пальца. Поэтому дефис для коллекционеров служит практичной подсказкой для датировки: клеймо с дефисом указывает на период Минсера. В начале 1950-х годов финансовые трудности Минсера остановили производство, и название марки перешло из его рук. В 1953 году право на название перешло к Леонарду Роджерсу, в 1968 году — к Consolidated Cigars; в начале 1970-х годов товарный знак приобрела Wally Frank Co., возобновившая производство примерно в 1974–1975 годах. Трубки этого периода изготавливались на фабрике Weber в Нью-Джерси из греческого бриара. После 1987 года производство переместилось на фабрику Butz-Choquin во Франции, затем в Мексику, и в конце 1990-х годов прекратилось. Сообщается, что сегодня право на название принадлежит испанской компании Tabacalera.

Отделка поверхности и репертуар форм

Марку узнают издалека по отделке чаши: прорезанным режущим инструментом глубоким бороздам, ни одна из которых не повторяет другую. Эта рустикальная поверхность одновременно придавала марке узнаваемый почерк и скрывала дефектные участки древесины; сочетание этих двух функций считается причиной того, что техника сохранялась десятилетиями. Полностью полированные экземпляры сегодня встречаются редко, и заметно, что в годы Второй мировой войны всё производство перешло на резную поверхность. Репертуар форм в каталогах тоже не был широким: основной упор делался на семейство bulldog и Rhodesian, а также billiard и pot, причём преобладали их короткие и приземистые интерпретации. Трубки раннего периода на момент выпуска считались крупными; использовавшийся бриар до войны и вплоть до начала 1960-х годов был алжирского происхождения. Изготавливались и особые экземпляры с вырезанными на чаше изображениями животных или портретами.

Doodler и трубка Tracy Mincer

Потеря марки не отстранила Минсера от производства. Представленный им в апреле 1953 года Doodler был призван охлаждать дым за счёт отверстия и колец, открывающихся в чашу; эта перфорированная конструкция вынужденно держала корпус близко к линии billiard, и трубка выпускалась в трёх размерах. Сначала её чаши обтачивала компания National Briar, а с середины 1960-х годов к ней перешли и производство, и продажи. Минсер умер в 1964 году. Клод Стюарт, возглавивший названную его именем Tracy Mincer Pipe Company, выпускал преимущественно резные и текстурированные чаши; компания закрылась в 1990 году.