Duncan Briars

Duncan Briars — семейное предприятие, основанное в 1899 году в Манчестере и на протяжении XX века входившее в число известных имён британского серийного трубочного производства. Фирму, когда ему было двадцать лет, основал Джон Луис Дункан (John Louis Duncan), сын семьи, занимавшейся табачной торговлей, — с несколькими рабочими и двумя токарными станками. В рекламе, размещённой в номере торгового журнала Tobacco от 27 июля 1922 года, годом основания указан 1899-й, а также сообщается, что серия Zoie de Luxe фирмы выпускалась более чем в ста формах.

От торговли к производству

Дункан начинал свой путь не как производитель, а как торговец: работая агентом манчестерского производителя сигарет, он добавил в свой ассортимент и лондонскую марку трубок, после чего вся его дальнейшая карьера оказалась связана с бриаром (briar). Первые пятнадцать лет существования собственной мастерской были тяжёлыми: предприятие лишь постепенно находило своё место среди конкурентов, намного более старых, чем оно само. По мере роста штата в него вливались люди, надолго связавшие с фирмой свою жизнь: в 1918 году — Филис Холл (Phylis Hall), в 1922 году — Джордж Уокер (George Walker), впоследствии дослужившийся до мастера цеха. Благодаря Вернону Макхарди (Vernon McHardie), в начале 1920-х годов возглавившему общее руководство и экспорт, небольшая мастерская вышла на европейский и мировой рынки. В период спада 1926–1930 годов, когда многие мелкие производители закрывались, компанию удержало на плаву согласие работников на снижение заработной платы.

Зубной мундштук и военные годы

Конструкторская жилка основателя проявилась в 1930-х годах. Продуктом этого периода стал резиновый кисет Bandit, который можно было скручивать и стягивать лентой по мере расходования табака, тем самым уменьшая в размерах. Однако новшество, по-настоящему прославившее имя фирмы, — это мундштук, сформированный с расчётом на владельцев вставных зубов и удерживаемый губами наподобие рычага; по имеющимся данным, он был запатентован под названием Original Duncan Dental и стал первым образцом устройства такого рода.

С момента основания фабрика работала в районе манчестерского Смитфилдского рынка; после воздушного налёта в декабре 1940 года производство перенесли в здания бывшего оптового фруктово-овощного рынка выше по Shudehill. Сын основателя, Роберт Генри Дункан (Robert Henry Duncan), в 1940–1946 годах служил в Королевской артиллерии и участвовал в высадке в Нормандии. Поскольку в годы войны поставки бриара практически прекратились, мастерская перешла на другие породы дерева; чтобы не распылять квалифицированных работников, она также изготавливала мелкие точные детали для Адмиралтейства.

От Delta до закрытия

Когда в конце 1950-х годов в Британии вошли в моду трубки с металлическим стержнем, Duncan присоединился к этой тенденции с линией Delta Dri-Fashion; в списках марок Delta и Popular упоминаются как под-бренды фирмы. В 1958 году Джордж Уокер, отработав тридцать шесть лет, ушёл и основал мастерскую по ремонту трубок, впоследствии получившую известность под именем Northern Briar. Примерно в двадцати пяти километрах от Манчестера, близ Ли, в местечке Лоутон (Lowton), в 1967 году было построено новое здание фабрики, и переезд завершился в 1970 году.

Представитель третьего поколения Джон Дункан (John Duncan) в 1980 году принял общее руководство. Помимо новых форм, таких как Nu-bent, испытывались предварительно обугленные камеры, цветные плексигласовые мундштуки и полировка высокого блеска; выполнялись также заказы для других оптовых торговцев. Когда к концу 1980-х годов давление антитабачного общественного мнения снизило продажи, фирма переориентировалась на кисеты и изделия из кожи. По имеющимся данным, Duncans Briars Limited была продана в 1994 году, и компания перешла к Питеру Уилсону (Peter Wilson), состоявшему в родстве с Джоном Дунканом по браку. Сообщается, что в 1998 году Уилсон приобрёл права на марку Ben Wade, и эти трубки изготавливались на заказ на предприятии Dunhill в Уолтемстоу. Семья же Дунканов не вернулась к производству, а осталась розничным продавцом в Саутпорте.