Фриц Беккер и трубки Becker

Becker — название итальянской трубочной мастерской в Риме, работающей уже в третьем поколении. Основатель марки, Фриц Беккер, был необычной фигурой для итальянского трубочного сообщества: за верстак он встал лишь в зрелом возрасте, после долгой жизни, прошедшей в занятиях живописью и переводами. По имеющимся данным, он родился в 1921 году в Вене в еврейской семье и покинул страну после аншлюса Австрии в 1938 году. Маршрут бегства в разных источниках описывается по-разному: одни указывают на Балканы, другие — на Англию. Общим остаётся то, что в годы войны этот беженец, владевший пятью языками, работал лингвистом и переводчиком на британскую разведку, а с продвижением фронта на север оказался в Риме и остался там.

Мансарда на Кампо-де-Фьори

После войны Беккер продолжал заниматься переводами, одновременно завоёвывая имя как художник, скульптор и дизайнер; по некоторым сведениям, он также представлял Всемирный еврейский конгресс при Ватикане. Своей мастерской он сделал мансарду в квартале Кампо-де-Фьори. С трубкой он познакомился в 1944 году и с годами взял за привычку по-своему переделывать попадавшие к нему трубки; куда должно было привести это копание, было предсказуемо — в 1970 году он сделал свою первую собственную трубку.

После 1974 года занятие перестало быть просто увлечённым досугом. Его сын Паоло, склонный к работе руками, начал регулярно заходить на мансарду и пробовать разные способы обработки бриара (вересковый корень). Отец и сын работали небольшими партиями с высококачественным плато-бриаром из региона Калабрия на юге Италии; форму, баланс и поведение трубки при курении они выбирали сообща.

От клейма Carmignani к марке Becker

Колыбелью марки стал Carmignani — один из старейших трубочных магазинов Рима. Первые изделия Беккеров не имели клейма и передавались на оценку разбирающимся в теме клиентам магазина. С 1975 года те же трубки поступали в продажу с клеймом «Carmignani – Hand Made»; к концу 1978 года у них уже сложилась репутация в кругу постоянных покупателей магазина. В 1979 году от посреднического имени отказались, и подпись Becker стала ставиться на трубках напрямую.

В том же году Фриц Беккер начал обозначать сорта качества символами игральных карт. Позднее к системе добавились градации A, B и C, но порядок, основанный на символах, сохранился без изменений; названия высших сортов вроде «four hearts» («четыре червы») или «royal flush» («королевский флеш») и сегодня фигурируют в описании трубок Becker.

Партнёрство с Musicò и преемственность

В выходе марки за пределы Рима большую роль сыграл управляющий Carmignani Джорджо Музико (Giorgio Musicò). В 1989 году это сотрудничество вылилось в совместный магазин Becker & Musicò и отдельную линию трубок, опирающуюся на классические английские формы; в этой линии вместе с Паоло работал и сын Музико, Массимо. В тот же период мастерская переехала из мансарды в более просторное помещение, а Паоло занялся делом на полную ставку. По имеющимся данным, в 1981 году благодаря инициативе американского импортёра Дэвида Филда (David Field) трубки достигли Соединённых Штатов, и там марка обрела прочную известность.

Хотя в 1980-е годы Фриц Беккер оставался в тени, он не покинул верстак. В то время как он придерживался близких к классическим английских форм, Паоло тяготел к неоклассической линии; поскольку в трубках тех лет присутствовал труд обеих рук, приписать конкретную трубку одному-единственному мастеру невозможно. Фриц умер в 1991 году. Паоло продолжал производство, самостоятельно выполняя все этапы — от формовки тела до отделки поверхности и мундштука — вплоть до своей смерти в декабре 2014 года; в отличие от современников, работавших командой, таких как Castello или Mastro de Paja, Becker запомнился как единоличная авторская подпись. Сегодня мастерскую продолжает сын Паоло, Федерико Беккер.