Hardcastle

Hardcastle — британская марка трубок, основанная в начале двадцатого века в лондонском районе Уолтемстоу. Вместо дорогих премиальных серий выпускала аккуратно изготовленные бриаровые трубки повседневного пользования и завоевала прочную репутацию среди многочисленных британских марок среднего класса того времени. Основатель — Эдмунд Хардкасл. Год основания в источниках варьируется между 1908 и 1903; наиболее распространённой считается дата 1908.

Пересечение путей с Dunhill

Соседство, определившее судьбу марки, началось в 1935 году: в том году Dunhill взялся строить собственную фабрику рядом с предприятием Hardcastle на Форест-роуд. В течение года отношения переросли в партнёрство, и находившаяся в семейной собственности Hardcastle Pipes Limited в 1936 году передала Dunhill сорок девять процентов своего капитала. Остальные акции сменили владельца в 1946 году, в год, когда Dunhill закрыл свою трубочную фабрику в Ноттинг-Хилле; так Hardcastle стал компанией, полностью подчинённой Dunhill.

Смена собственника не преобразила работу марки в одночасье. Поскольку члены семьи сохраняли руководящие посты, компания, несмотря на принадлежность к группе, в определённой мере могла принимать самостоятельные решения. На некоторых трубках Hardcastle тех же лет отмечено использование рогового мундштука вместо твёрдого каучука (вулканита); считается, что это связано с прекращением поставок вулканита из Германии во время войны. Поскольку наблюдение опирается на небольшое число образцов, его нельзя считать правилом, действовавшим для всего периода.

Слияние 1967 года и последствия

Семейный период завершился в 1967 году. Dunhill объединил в одной компании Hardcastle и Parker, также уже находившийся в его составе; новая структура, принявшая имя Parker Hardcastle Limited, приняла на себя и Masta Patent Pipe Company. Предприятие на Форест-роуд было закрыто, производство Hardcastle перешло на фабрику St. Andrews Road в том же районе, и эта фабрика с тех пор стала называться Parker-Hardcastle.

Тем самым Hardcastle перестал быть самостоятельной маркой. Сообщается, что последний представитель семьи в руководстве, Эдвин Хардкасл, высказывал критику в связи с тем, что марка теперь низведена до положения второсортной линейки Dunhill. В последующий период считается, что имя Hardcastle использовалось для корпусов, не отвечавших критериям для клейма Dunhill или Parker. По одним сведениям, в 1982 году производство трубок Dunhill также было перенесено из Плейстоу на фабрику Parker-Hardcastle в Уолтемстоу, объединив производство трёх марок в одном адресе; эта информация пока опирается лишь на один источник.

Серии и датировка

В семейный период марка использовала удивительно большое число вторичных названий серий: Straight Grain, Supergrain, Nut Bruyere, De Luxe, Royal Crown, Old Bruyere, Dental Briar, Drawel и Camden — лишь часть из них. В период, когда марка считалась второсортной линейкой Dunhill, на первый план вышли такие названия, как Start, Argyle, After Lunch, Crescent, Duke, Jockey Club и Scout.

Датировать эти трубки по годам сложно. Джон Лоринг, исследователь наследия Dunhill, пишет, что без документа о продаже или подобной записи о собственности надёжно датировать трубки Hardcastle невозможно, а также что не знает способа отличить происхождение бриара на корпусах с клеймами Hardcastle, Parker и Parker-Hardcastle. Поэтому коллекционеры группируют трубки Hardcastle не по точному году, а по форме клейма и особенностям периода.