Hilson

Hilson — марка фабричных трубок, основанная в бельгийском городке Бре в провинции Лимбург и получившая известность во многих странах Европы во второй половине двадцатого века. У себя на родине компания была известна по фамилии братьев Хиллен (Broers Hillen), в то время как на трубках, отправляемых за рубеж, ставилось клеймо Hilson; считается, что название образовано соединением фамилии Hillen с английским окончанием «son».

От мастерской в Бре до фабрики

По имеющимся данным, ядром предприятия стала мастерская глиняных трубок, основанная в Бре в 1846 году; наиболее распространённая версия связывает основание с именем Jean Knödgen. Статья на Pipedia, напротив, прямо связывает этот же год с именем Хиллен, так что личность первого основателя остаётся предметом споров между источниками. Общее у источников — то, что в конце XIX века предприятие через замужество перешло к семье Хиллен и что со временем производство глиняных трубок уступило место бриару. К 1920-м годам предприятие в Бре могло полностью, от начала до конца, обрабатывать бриаровую трубку на собственных мощностях.

По имеющимся сведениям, экспорт по-настоящему ускорился благодаря второму поколению семьи после Второй мировой войны: один из братьев занялся продажами, другой — производством, а знание иностранных языков и связи, полученные в военные годы, облегчили выход за пределы Бельгии. Эту деталь, опирающуюся на единственный источник, следует воспринимать с осторожностью.

Линейки и подход к производству

Hilson делала ставку не на штучные трубки ручной работы, а на серийное производство с использованием станков; в этом смысле марка относится к фабричной стороне противопоставления artisan-трубка и фабричная трубка. Наиболее продуктивным периодом марки были 1960-е и 1970-е годы. Каталог охватывал широкий диапазон: прямые и изогнутые формы, глянцевые, пескоструенные и рустикальные поверхности. Названия серий, такие как Fantasia, Bolero, Maestro, Avanti, Unicorn, Viva, New Tone и Royal Club, часто встречаются на клеймах трубок Hilson того периода. Стабильность в работе без претензии на показной класс считается главной чертой, определившей репутацию марки в Европе.

Помимо серийного производства, коллекционеры время от времени встречают ещё одно исключение — трубки freehand с клеймом MASTRO. На этих экземплярах читается подпись A. M. Sanoul. Стоит отметить, что и это клеймо, и эта подпись упоминаются лишь в одном источнике, а независимых сведений о мастере, оставившем подпись, не найдено.

1980 год и последующий период

1980 год стал поворотным для предприятия. В том году Hillen переживала серьёзные финансовые трудности, а единственной крупной компанией, производившей бриаровые трубки в странах Бенилюкса, была фабрика Gubbels в голландском Рурмонде. Поглощение произошло на пересечении этих двух обстоятельств. С точки зрения Gubbels, логика сделки заключалась в том, что Hilson на некоторых рынках, например в Германии, была известнее собственной марки Big Ben; название маркой и было той причиной, ради которой её приобрели, наравне с самим бизнесом.

Предприятие в Бре закрылось вскоре после этого; производство переехало в Рурмонд. Так Hilson, оставаясь по происхождению бельгийской маркой, продолжила путь на голландском производстве. Сегодня прежние образцы, выпущенные в Бре, по-прежнему привлекают внимание коллекционеров той эпохи благодаря клеймам и названиям серий.