Kabik (CHP-X, Sven-Lar, Wenhall)

Kabik — общее название трубок, которые американский мастер Майкл В. Кабик изготавливал почти два десятилетия в сменявших друг друга мастерских. Работы Кабика известны не под единой маркой, а под именами студий, где он работал: CHP-X, Sven-Lar и Wenhall. Общее у всех трёх — то, что они сформированы методом freehand, перенятым из датских мастерских: в этом методе заготовка брайера не закрепляется в патроне станка, а удерживается в руке и прижимается к вращающемуся шлифовальному диску, так что каждое изделие остаётся неповторимым. По имеющимся данным, мастер родился в 1950 году в городе Аннаполис штата Мэриленд и прекратил производство около 1989-90 года. Большая часть сведений о мастерских опирается на автобиографический рассказ самого мастера; независимых записей немного.

Годы CHP-X

В 1960-х Кабик работал на пластиковой фабрике в Балтиморе, а вечерами занимался скульптурой; было у него и время работы в табачной лавке своего родственника Джея Ростова. Ростов вместе с партнёром Чаком Холидеем основал CHP-X Pipes — одну из первых мастерских США, серьёзно занявшихся производством freehand. Холидей к тому времени уже покинул студию, а сменивший его резчик тоже собирался уходить; освободившееся место, отвечающее за дизайн и резку, было предложено Кабику в 1971 году.

Производственная команда из четырёх человек выпускала в среднем сто пятьдесят трубок в неделю, и такой масштаб привлёк внимание отрасли; визит одного из руководителей семьи Savinelli в студию — одно из свидетельств этого интереса. Однако проблемы со сбытом и продажами так и не были решены; CHP-X закрылась примерно через два года после прихода Кабика, около 1973 года.

Sven-Lar

После закрытия мастерской Кабик выкупил оборудование и работал в одиночку в арендованном фермерском доме в Финиксе, штат Мэриленд; в этот короткий период он, помимо марок KANE и Gran Hill, делал и трубки с фирменными этикетками для одного магазина. В 1973 году Мел Бейкер, владелец сети Tobak Ltd. со штаб-квартирой в Вирджиния-Бич, предложил ему создать линию freehand, и мастер переехал туда.

Новую марку назвали Sven-Lar; клише для клейма, унаследованное от CHP-X, всё это время пролежало без дела в ящике для штампов. Звучащее по-скандинавски имя должно было заодно преодолеть рыночное невыгодное положение американских трубок перед Датской школой. Дело расширилось после того, как подключился американский дистрибьютор GBD Associated Imports. Гленн Хедельсон, которого Кабик взял к себе, вскоре стал вторым резчиком; недельное производство выросло до двухсот трубок и около двадцати наборов. По желанию Кабика на трубки, вырезанные Хедельсоном, ставилось его собственное имя.

Характерным продуктом этого периода стали наборы трубок. Поскольку каждая freehand-трубка неповторима, гнездо, удерживающее трубку, вырезалось индивидуально вручную, основание обшивалось мягкой подкладкой, а вместе с набором прилагалась подставка-пресс; основание парных наборов чаще всего вырезалось из одного крупного блока плато. Трубки различались по буквенным сортам: при определении сорта учитывались густота и правильность текстуры, а также количество поверхностных дефектов, при этом "A" обозначала низшую ступень; дефекты не замазывались мастикой — заготовка оставалась как есть. В наборах использовался код вроде "2BS": первая цифра означала число трубок в наборе, буква — сорт, а конечная "S" — то, что это набор. На клеймах рядом с названием марки указывалось и имя мастера.

Vajra Briar Works и последний период

Когда Tobak решила перейти на машинную линию, Кабик и Хедельсон расстались с ней и вернулись в Мэриленд, в Глен-Рок, переоборудовав под студию фермерское строение. Tobak по контракту ещё около полутора лет продолжала выпуск Sven-Lar, а затем закрыла трубочное направление. После этого пара заключила соглашение с нью-йоркской компанией Wenhall Pipes и основала новую мастерскую под названием Vajra Briar Works в Бел-Эйр, штат Мэриленд. Команда из девяти человек выпускала двести пятьдесят трубок в неделю; по просьбе Wenhall была подготовлена серия "Presidential", в которой повторялось около дюжины форм, но каждое изделие по-прежнему вырезалось вручную. Когда Wenhall предложила перенести производство в Майами, партнёры отказались и прекратили сотрудничество; вскоре после переезда Wenhall закрылась, а Vajra распалась.

Хедельсон впоследствии перешёл в преподавание. Кабик же вернул себе имя Sven-Lar у Мела Бейкера и ещё некоторое время продержался на сокращающемся рынке за счёт ремонта и продаж местным магазинам. Эти годы, отмеченные давлением антитабачных кампаний и модой на сигары, приходятся на период застоя перед подъёмом американской сцены ручного изготовления трубок в 1990-х. По собственным словам мастера, за карьеру он сделал более пятидесяти тысяч трубок; среди них были и трубки, изготовленные для губернатора Мэриленда Марвина Мэндела, президента США Джеральда Форда и президента Египта Анвара Садата. Известно, что после выхода на покой он увлёкся энтомологией и охраной природы, а в 2017 году был гостем радиопрограммы о трубках, где рассказал о своём времени.