Karl Erik

Karl Erik — марка трубок, созданная датчанином Карлом Эриком Оттендалем (1942-2004) из двух своих имён. Говоря о датской школе, чаще всего представляют штучные и дорогие изделия, выпущенные в малом количестве; Оттендаль же поставил перед собой прямо противоположную цель и стремился превратить фрихенд-трубку в изделие, доступное курильщику со средним доходом. Для этого он выстроил особый уклад, не скрывавший помощи станка, но оставлявший окончательную форму за рукой мастера. Почти сорокалетняя история производства охватывала как мастерскую в пятнадцать человек, так и мастерскую одного человека.

От Ольборга до Найроби

Оттендаль родился в Ольборге, на севере полуострова Ютландия. В четырнадцать лет он познакомился с трубкой, а по окончании школы, в шестнадцать, начал обучение литографии. Резьба по трубке в эти годы была занятием для досуга; большинство первых работ он дарил старшим мастерам по месту работы. В 1962 году он отправился в Найроби, столицу Кении, чтобы продолжать своё ремесло; не найдя там трубки по вкусу, он взялся изготовить её сам. Через три года, вернувшись на родину, обнаружил, что литография не приносит достаточного дохода, и начал продавать несколько трубок, чтобы его увеличить. Этим изделиям он дал два своих имени и ставил клеймо «KE». Поворотным моментом стало то, что несколько крупных копенгагенских табачных магазинов поставили его трубки на свои полки: Оттендаль приобрёл лучшие станки и перешёл к ремеслу на полную занятость. Начало марки в источниках обычно относят к середине 1960-х годов.

Производство, разделённое между станком и рукой

С ростом спроса около 1967-68 годов мастерская переехала в более просторное помещение, были наняты первые работники. Настоящий скачок обеспечили отношения с нью-йоркской Wally Frank Ltd.: импортёр искал датские фрихенд- и фантазийные трубки, которые можно было бы включить в каталог рядом с недорогими товарами, но без ущерба для качества исполнения. Мастерская со временем выросла до пятнадцати человек, производство было разделено на этапы, и каждый мастер специализировался на определённой операции. Прошедшие через этот коллектив Бент Нильсен (Bent Nielsen) и Педер Кристиан Йеппесен (Peder Christian Jeppesen) впоследствии стали мастерами, известными под собственными именами.

Определение Оттендаля «ручная работа» не исключало того, что грубая форма выполнялась на автоматических станках; рука вступала в дело на этапе окончательной формы и отделки, и мастер говорил об этом открыто. Решающая деталь, определявшая результат, заключалась в отказе от копировальной фрезы: существует множество похожих трубок Karl Erik, но ни одна не является точной копией другой. Большая часть мундштуков приходила почти готовой от Stanwell, там же в основном выполнялась и пескоструйная обработка.

Продукция мастерской продавалась не только под собственным клеймом. Для датского и американского рынков выпускались изделия и под именами Champ of Denmark, Knute, Larsen & Stigart, Shelburne, Garrick, Sven Egholm и Wenhall. Эти названия порой переплетались и даже соседствовали на одной трубке, поэтому в большинстве случаев точно разграничить их по клейму невозможно.

Клейма качества

В старой системе качество обозначалось цифрами, возраставшими от 4 к 1, а на штучных изделиях, полностью выполненных вручную, ставилось клеймо «Ekstravagant». В следующей системе цифры сменились буквами, идущими от D к A; экземпляры Ekstravagant делились на ступени C, B, A, AA и AAA. Вне этой системы остаётся клеймо «II S», которое давно обсуждается среди коллекционеров. Ни одно из ходящих в сообществе объяснений не подтверждено; единственный доказанный факт — эти трубки шли только на рынок США.

Возвращение к работе в одиночку

Из-за падения интереса к фрихенду во всём мире и ценового давления покупателей Оттендаль в 1987 году полностью прекратил экспорт в США. Управление мастерской не оставляло ему времени встать за собственный станок; в 1990 году он отошёл от руководства и вернулся к работе в одиночку. В этот последний период он приблизился к более классическим формам, считал текстуру используемого верескового корня (briar) определяющей для формы и вырезал мундштуки вручную. В 1990-х годах он спроектировал несколько моделей для серии H.C. Andersen компании Stanwell. Около 1998-99 года он передал права на имя «Karl Erik» в Германии компании Planta Tabak-Manufaktur; после этого собственные изделия, отправляемые на немецкий рынок, он подписывал фамилией, клеймом «Ottendahl». После тринадцатилетнего перерыва продажи в США возобновились в 2000 году. Оттендаль умер 12 сентября 2004 года в Корсёре на острове Зеландия, дома, от инсульта.