Lester C. Garlow: непризнанный американский резчик по вереску

Lester C. Garlow (Lester Commodore Garlow) — мастер-любитель, вырезавший фигурные трубки из вереска (briar) в США в 1950-х годах и почти не известный при жизни. Он никогда не работал ни под какой маркой, не прошёл выучку ни в одной мастерской традиции и оставил после себя около двадцати трёх трубок. Его имя вошло в трубочную литературу лишь посмертно, когда были сведены воедино разрозненные аукционные записи и семейные предания.

От флота к верстаку

По имеющимся данным, в 1940 году Garlow поступил на службу в ВМС США и прослужил шесть лет; значительную часть этого времени, как утверждается, он провёл на лёгком крейсере USS Marblehead. Официальный формуляр корабля показывает, что в начале Второй мировой войны он входил в Азиатский флот на Дальнем Востоке, 4 февраля 1942 года получил тяжёлые повреждения от авиаудара в проливе Макассар, после ремонта нёс службу в Южной Атлантике, а с 1944 года — в Средиземноморье. Поэтому утверждение о том, что он "всю войну провёл в Тихом океане", не вполне совпадает с маршрутом корабля. Боевой путь Marblehead также лёг в основу книги, изданной в 1944 году.

Сообщается, что резьбой он начал заниматься на корабле как занятием для досуга. После демобилизации приобретение верескового блока, увиденного его женой Alice в объявлении манхэттенского магазина, направило эту сноровку к трубкам. Первая трубка снискала одобрение окружения и ушла из рук мастера, после чего последующие резные работы становились всё более детализированными.

Трубки и верстак

Мотивы в основном относились к американскому Западу и природным сценам: первопроходцы у походного костра, конные воины коренных народов, охотник на оленя, кавалерист, залёгший с ружьём наизготовку, голова вождя лакота Sitting Bull, головы горилл и семья горилл. Один из крупнейших экземпляров превышал 17 дюймов, то есть сорок сантиметров длины. Сообщается, что трубку с изображением одиннадцати диких лошадей в галопе он завершил за семь месяцев. По рассказу сына, последнюю свою трубку он закончил в 1954 году: на корпусе были вырезаны семь африканских слонов, идущих к дереву, которое само образовывало чашу, а для бивней использовались тонкие пластинки слоновой кости; сообщается, что сцена была навеяна экспозицией, которую он видел в нью-йоркском музее естественной истории.

Его верстак был неприхотлив. Механическое оснащение состояло из ручного токарного станка, нескольких свёрл и тисков; основную же работу выполняли резцы и стамески разных размеров, ювелирный набор, а также скребки и иглы, оставшиеся от стоматологической практики. Трубки попадали к коллекционерам через нью-йоркский магазин Wally Frank; таким путём один набор из девяти трубок целиком попал в одну коллекцию. Поскольку в среднем он мог выпускать одну-две трубки в год, резьба так и не заменила его основной работы. Заметка в мичиганской газете 1959 года застаёт его живущим в Лансинге и сообщает, что на тот момент он вырезал 23 трубки; описание "только что законченной" резьбы в этой заметке не вполне согласуется с датой 1954 года, которую называет сын. В 1966 году Garlow перенёс инсульт, а в 1970 году, в возрасте пятидесяти двух лет, умер после второго инсульта.

Повторное открытие

Годы его работы были золотым веком серийного производства трубок в США; пока марки вроде Kaywoodie и Dr. Grabow заполняли конвейеры, фигурная резьба оставалась совершенно вне этого производства — узким занятием, во многом опиравшимся на традицию морской пенки XIX века. На аукционе, состоявшемся в Нью-Йорке 4 апреля 1978 года и объявленном в прессе первой в городе распродажей, посвящённой исключительно трубкам, восемь из 291 лота несли подпись Garlow; каталог упоминал его лишь по фамилии. Трубка с изображением семьи горилл была воспроизведена в 1983 году в справочнике Harry L. Rinker по оценке антиквариата. В 2005 году поисковое сообщение, которое сын Tamarack разместил на трубочном форуме, в 2014 году журнальная статья другого сына, Bruce, а в 2025 году опубликованный сборник свели эти разрозненные следы в единую биографию. Производство Garlow, уместившееся в несколько лет и от начала до конца выполненное им в одиночку, сегодня считается одним из редких примеров фигурного изобразительного искусства на трубке середины XX века.