LHS (L&H Stern)

LHS — бренд трубок фирмы L&H Stern, выпускавшей продукцию в Бруклине в первой половине XX века. Название происходит от инициалов братьев-основателей фирмы: Людвига и Гуго Стерн (Ludwig и Hugo Stern). Бренд был известен не единичными трубками ручной работы, а распространением широкого ассортимента сортов и моделей по стране через оптовую сеть. Это один из брендов, на примере которых лучше всего видно потрясение, которое торговля бриаром пережила в годы войны в рамках американской традиции серийного производства.

Основание и бруклинская мастерская

Деятельность Людвига Стерна как изготовителя трубок, по имеющимся данным, восходит к 1893 году. Вместе с братом Гуго он реорганизовал дело и в 1911 году открыл совместную фабрику; фирма стала известна под именем L&H Stern Smoking Pipes & Holders. Производство переехало в шестиэтажное здание на углу улиц Пёрл и Уотер в Бруклине. Это расположение, буквально у подножия Манхэттенского моста, не было случайным: в тогдашней системе оптовой табачной торговли покупатели предпочитали лично осмотреть фабрику перед оформлением заказа, и адрес между двумя мостами был удобной точкой доступа для торговцев, приезжающих из других городов.

Отличительной чертой фирмы было то, что почти весь процесс был собран под одной крышей: обработка дерева, изготовление мундштуков и металлических колец — серебряных и прочих — велись в одном и том же здании. Помимо бриара выпускались и корпуса из других пород дерева. Одним из материалов, которые фирма использовала для мундштуков, была Redmanol — фенольная смола, названная в честь компании, основанной Лоуренсом В. Редманом (Lawrence V. Redman) в Чикаго в 1913 году; этот материал с прозрачным янтарным цветом считается первым серьёзным промышленным заменителем настоящего янтаря. В истории материалов для мундштуков этот переход от натуральной смолы к синтетике — одна из поворотных точек.

Сорта и серии

LHS работал не с одним уровнем качества, а со ступенчатой системой сортов. Сообщается, что в перечне одного журнала 1944 года были указаны восемь сортов бренда: на самой вершине — Sterncrest Ultrafine, затем Sterncrest 14K и Sterncrest Sterling; на среднем уровне — Certified Purex и Select Grain; на нижнем — Silvercrest, Superfine Purex и Sculpted Purex. В каталоге того же года также фигурируют линейки Barrister, Marwyn, Park Lane, Radmanol и Warwick. Часть поздних экземпляров Sterncrest имела серебряное кольцо, часть — кольцо из золота 14 карат.

Существовали и более скромные линейки, где название фирмы прямо не фигурировало; с такой продукцией связывают названия Leader и New Art. LHS также поставлял продукцию для американской традиции выпускных трубок; среди известных примеров, относимых к категории выпускных трубок колледжей (College Class Pipes), — выпускная трубка Йельского университета 1954 года.

Военные годы и клейма

Во время Второй мировой войны бренд стал одним из главных производителей, снабжавших трубками американских военнослужащих. Поскольку сохранились экземпляры одной и той же модели, выпущенные до войны, во время войны и после неё, на примере бренда шаг за шагом видно, что нехватка сырья сделала с мастерской. Самый практичный способ провести это различие — клейма. На довоенных трубках встречается надпись «Real Briar Root» либо короткое «Briar Root». Когда с началом войны прекратились поставки корня из Средиземноморья, LHS, как и многие американские производители, обратился к местной древесине; на корпусах тех лет чаще всего вовсе нет указания материала, поскольку хвастаться было нечем. Вошедшая же в обиход после мира надпись «Imported Briar» — своего рода объявление о возвращении. Следы того же потрясения в масштабах всей отрасли можно увидеть и в статье забытые производители на рынке бриара.

Производство фирмы прекратилось около 1960 года. Сегодня трубки LHS регулярно рассматриваются коллекционерами, поскольку удобны для сравнения довоенного и послевоенного периодов американского бриара среднего класса.