Mastercraft

Mastercraft — одно из трубочных названий, получивших широкое распространение в США в середине XX века; однако в привычном смысле это не производитель. Марка представляла собой импортирующую организацию, которая поставляла на американский рынок под собственным клеймом трубки, заказанные на фабриках Европы и Ближнего Востока, дополняла ассортимент зажигалками, кисетами и подобными аксессуарами и распространяла всё это оптом. Штаб-квартира долгие годы находилась в Нью-Йорке.

Марка без фабрики

У Mastercraft не было ни собственного станка, ни собственного резчика; каждая трубка под этим именем была делом другой мастерской. По имеющимся сведениям, в ассортименте были линии, подписанные именами итальянских Rossi, Brebbia, Santambrogio, GIGI и братьев Rovera, английских Parker/Hardcastle и Orlik, французских Jeantet и Jima; в список распространения входили и мерсшаумные трубки австрийской Strambach, серия, изготавливаемая в Израиле, а также японские зажигалки и кисеты из Гонконга. Этот перечень опирается на единственный мемуарный рассказ и не сверялся с независимыми торговыми записями.

Такое устройство означает, что между двумя трубками под одним и тем же именем могло существовать серьёзное различие в качестве работы. Подсказкой чаще всего служит клеймо: имя "Mastercraft" в щитовидной рамке, рядом надпись "Imported Briar", обозначающая корень вереска (брайер), и нередко указание страны производства (например, "Italy"). Известными приметами также служат серебристого цвета овальный знак "MC" на боковой стороне мундштука и названия серий вроде Executive Choice; на части образцов встречается клеймо "Algerian Briar". Марка известна тем, что использовала в журнальной рекламе лицо Бинга Кросби; хотя эта информация широко распространена в трубочной литературе, она не подтверждена оригинальными рекламными изображениями.

Переезд в Спарту

В послевоенный период марка принадлежала Бернарду Хохштейну. Владелец марок Skoal и Copenhagen, компания United States Tobacco (UST), по имеющимся данным, приобрела Dr. Grabow у семьи Лавьет в 1969 году, а в 1974 году — Mastercraft у Хохштейна. Новый владелец перенёс нью-йоркское предприятие в городок Спарта в Северной Каролине, где с 1943 года велось производство Grabow, разместив обе марки в одном здании. Во время переезда готовая продукция некоторое время хранилась на складе в Уинстон-Сейлеме; сообщается, что запас занимал необычно большую для того времени площадь.

Одним из имён, ранее перешедших к Mastercraft, было Marxman. Эта марка, основанная в Нью-Йорке Робертом "Бобом" Марксом, известна фигурными трубками, на чашах которых вырезались лица киноактёров. Точная дата передачи неизвестна; сообщается, что она произошла в годы, предшествовавшие покупке со стороны UST.

Годы под одной крышей с Grabow

Два предприятия, оказавшиеся под одной крышей, вскоре начали питать друг друга ассортиментом. Grabow заново выпускал под своим именем некоторые формы, ранее импортировавшиеся Mastercraft; Mastercraft же, постоянно испытывавший трудности с поставками, пользовался устойчивым производством Grabow. В итоге одно и то же изделие могло продаваться под двумя марками, под разным названием и с разной поверхностной обработкой: гладко полированный Seville нашёл свой аналог в рустикальном Hillcrest марки Grabow, линия freehand получила с одной стороны имя Andersen, с другой — Grabow Freehand. Сообщается также, что использование люсита для мундштуков перешло к Grabow именно через Mastercraft. В этот период у двух марок сблизились и поставки брайера, и практика отделки.

Семидесятые годы — самый заметный период марки; трубки Mastercraft регулярно фигурировали в крупных каталогах посылочной торговли. По имеющимся данным, в конце семидесятых UST создала небольшую команду продаж, работавшую с трубочными магазинами; после роспуска этой команды продажи пошли на спад. Сегодня марка не производится; её имя чаще всего встречается на вторичном рынке, где происхождение трубки пытаются установить по клейму.

Значительная часть подробностей этой статьи опирается на форумный рассказ человека, работавшего руководителем в Mastercraft и Grabow в семидесятых и восьмидесятых годах; пока эти сведения не сверены с независимыми документами, их следует считать опирающимися на единственный источник.