Michel

Michel - это имя не мастерской, а табачной лавки. Maison Michel, которой управлял в Северной Каролине Мишель Дж. Митчелл, следуя распространённой в то время практике, не вырезал трубки сам, а заказывал готовую фабричную продукцию с клеймом собственного имени. Поэтому подпись Michel не соответствует ни одной конкретной мастерской, ни одной стране, ни единому подходу к работе.

Система частного лейбла

В середине двадцатого века крупные табачные магазины, желая расширить ассортимент, заказывали известным фабрикам партии продукции под собственным именем. Трубки с клеймом Michel - результат именно такой практики. Клейма на сохранившихся экземплярах не совпадают между собой: одни отмечены "Made in England", другие указывают на происхождение из Франции, третьи - из Дании. Этот разнобой говорит о том, что магазин на протяжении многих лет сотрудничал с несколькими поставщиками. По имеющимся данным, большинство трубок датируется 1960-ми и 1970-ми годами. Когда именно открылась сама лавка, неизвестно.

Известны два отдельных клейма - MICHEL и MICHEL DELUXE. На части линейки Deluxe встречается сочетание логотипа Charatan с клеймом происхождения "made in London England"; считается, что эти экземпляры были изготовлены для магазина на английской фабрике. Происхождение остальных клейм в значительной степени остаётся неясным. Соответственно, под одним и тем же именем могут встречаться как образцы с высоким качеством обработки briar, так и рядовая серийная продукция; разница между двумя трубками иногда заметна уже в пределах одной витрины.

Запас, сохранившийся на складе

После смерти Мишеля Митчелла в 1980 году его сестра продала лавку банку, а непроданный товарный запас не исчез, а почти сорок лет пролежал на складе. Когда этот запас в начале 2020-х годов вышел на рынок через крупный аукцион, сотни ни разу не использованных трубок Michel в короткие сроки разошлись по вторичному рынку, что вызвало долгие споры о идентичности марки. Поскольку, несмотря на прошедшие десятилетия, эти трубки ни разу не курились, они представляют собой редкие образцы, сохранившие фабричную обработку и отделку той эпохи в неизменном виде. Появление одной и той же формы корпуса под разными клеймами происхождения также служит подтверждением того, что магазин не был привязан к одному поставщику.

Оценка

Для коллекционера клеймо Michel - это не подпись производителя, а след точки продажи. Определить трубку Michel можно не по имени, а по форме, конструкции мундштука (стержня), пропорциям корпуса и клейму происхождения - именно эти детали выдают настоящего производителя. Поэтому статья представляет собой не столько историю одной марки, сколько окно в систему частных лейблов середины двадцатого века. Такое же осторожное прочтение требуется и для образцов датского происхождения: клеймо происхождения указывает страну изготовления, а не название мастерской.