Missouri Meerschaum

Missouri Meerschaum — старейшая и крупнейшая в мире компания, производящая трубки из кукурузного початка. Бренд, действующий с 1869 года в городке Вашингтон штата Миссури (США), принёс этому городку титул «мировой столицы кукурузной трубки». Кукурузная трубка, известная своей лёгкостью, уже более полутора веков остаётся одним из самых узнаваемых символов американской трубочной культуры; и именно Missouri Meerschaum возглавляет список организаций, сохраняющих эту традицию в промышленном масштабе по сей день.

Основание и Генри Тиббе

Истоки компании восходят к столяру Генри Тиббе (Henry Tibbe, 1819–1897), приехавшему из голландского города Энсхеде. После того как крупный пожар уничтожил его мастерскую, Тиббе в начале 1860-х годов вместе с семьёй эмигрировал в Америку и открыл в Вашингтоне столярную лавку. По преданию, некий фермер, сам вырезавший себе трубку из початка, попросил Тиббе выточить такую же на токарном станке; получившиеся трубки понравились настолько, что Тиббе вскоре целиком посвятил себя их производству. По имеющимся данным, этого первого заказчика звали Джон Шранке (John Schranke); в то время как компания указывает годом основания 1869-й, некоторые исследователи датируют это событие 1872 годом.

Главным новшеством, отличавшим трубки Тиббе от аналогов, стала поверхностная обработка, разработанная им вместе с другом-химиком: гипсовая штукатурка, наносимая на наружную поверхность початка, выравнивала пористую поверхность, уплотняла её и делала трубку более прочной. Патент на этот метод был получен 6 июля 1878 года. В 1877 году производство было перенесено в более крупное здание, работавшее на паровой тяге, а в 1883 году Тиббе вместе с сыном Антоном подал заявку на регистрацию товарного знака.

Происхождение названия и собственность

Название марки — сознательная отсылка к одному из самых уважаемых материалов трубочного мира. Благодаря лёгкости, пористой структуре и прохладному вкусу трубки из початка сравнивали с дорогими трубками из морской пенки (meerschaum), и в народе их называли «миссурийской морской пенкой». Отец и сын Тиббе представили свои трубки под этим названием в 1887 году, а в 1907 году компания официально сменила название H. Tibbe & Son Co. на Missouri Meerschaum Company. В 1912 году семья отошла от управления, и компания перешла к Эдмунду Генри Отто (Edmund Henry Otto); предприятие на протяжении нескольких поколений оставалось в руках семьи Отто.

Производство кукурузной трубки превратилось в целую отрасль в округе Франклин: в 1925 году только в этом округе, в основном в Вашингтоне, работало около дюжины фабрик. В том же городке компания Buescher Corn Cob Pipe Company, официально оформленная Джорджем Бюшером-младшим (George Buescher Jr.) в 1941 году, к 1960-м годам производила трубки не только из початка, но и из гикори и вишни. Все эти компании закрылись; до наших дней дошёл только Missouri Meerschaum.

Место кукурузной трубки в трубочном мире

Основные причины широкого признания кукурузной трубки перечисляются следующим образом:

• Изначально пористый початок впитывает влагу, обеспечивая сухое и прохладное курение.

• В отличие от бриара (briar), не требует длительного периода разкуривания (break-in); с первой же набивки даёт нейтральный вкус, не примешивающийся к вкусу табака.

• Благодаря этой нейтральности она признаётся у табачных экспертов и смесовщиков инструментом для дегустации.

Для чашек не используется обычная полевая кукуруза. Компания выращивает выведенный в Университете Миссури белый гибридный сорт «трубочной кукурузы» с крупными и толстыми початками; селекционная работа началась в 1946 году под руководством доктора Маркуса Зубера (Marcus Zuber) из того же университета. Собранные початки перед обработкой сушат около двух лет. Подробности повседневного использования см. в статье руководство по использованию кукурузной трубки.

Модели и знаковые имена

Самый узнаваемый образ, ассоциирующийся с брендом, — огромная кукурузная трубка генерала Дугласа Макартура. По преданию, генерал отправил на фабрику чертежи с желаемыми размерами; получившаяся форма с длинным стержнем и глубокой чашей вошла в каталог под названием «MacArthur 5-Star». Привычка Макартура выжигать на стержне каждой новой трубки по одному кольцу сохраняется и в выпускаемой сегодня модели. Известность модели связывают с 1951 годом — временем, когда после отстранения генерала президентом Трумэном на фабрику посыпались заказы.

Сегодня у компании более тридцати моделей; среди самых известных — простая Legend, крупночашечная Country Gentleman с фильтром, Diplomat, Freehand и Huck Finn. Марк Твен и мультипликационный персонаж Попай также относятся к именам, ассоциирующимся с кукурузной трубкой; другие личности, связанные с трубкой, рассматриваются в статье знаменитые курильщики трубки.

Сегодняшний день

Missouri Meerschaum продолжает производство в историческом здании фабрики на берегу реки Миссури в городке Вашингтон; старейшая часть здания датируется 1884 годом. Сообщается, что штат насчитывает около сорока человек и ежедневно выпускается около трёх тысяч, а в год — около семисот тысяч трубок. Эта цифра значительно ниже довоенного уровня: в начале 1940-х годов на фабрике работало 125 человек, а производство измерялось миллионами штук в год. В том же здании расположен небольшой музей компании, где хранятся экспонаты со Всемирной выставки в Сент-Луисе 1904 года и старые производственные журналы.