Northern Briar Pipes

Northern Briar Pipes - небольшая трубочная мастерская, зародившаяся в окрестностях Стокпорта на северо-западе Англии и остающаяся в руках одной семьи уже три поколения. Сегодня название неразрывно связано с именем Иэна Уокера: всё производство марки выходит из-под рук одного мастера, и каждая трубка формируется вручную от начала до конца. Производство в фабричном масштабе здесь никогда не рассматривалось - мастерская остаётся семейным предприятием, живущим за счёт мастерства.

Линия ремесла в три поколения

Связь семьи с трубочным делом восходит к тому, что дед Иэна Уокера, Джордж Уокер, начал работать на предприятии Duncan Briars в 1922 году. Согласно имеющимся данным, после долгого периода ученичества Джордж Уокер в 1931 году был назначен старшим мастером фабрики, отвечавшим за подготовку трубочных мастеров и полировщиков. После в общей сложности тридцати шести лет на фабрике он покинул Duncan в 1958 году и в том же году вместе с сыном Питером Уокером основал мастерскую, предоставлявшую по всей Великобритании услуги ремонта трубок табачным лавкам. Название Northern Briar восходит именно к этой ремонтной мастерской.

Иэн Уокер пришёл в дело в 1972 году, сразу после окончания школы. Поворотным моментом, изменившим направление бизнеса, стала покупка семьёй в 1983 году табачной лавки в стокпортском районе Хитон-Мур: к тому времени Иэн Уокер, уже взявший на себя весь ремонт, начал пробовать делать собственные трубки для полок магазина. Опыт оказался удачным, и производство сначала распространилось на соседние магазины, а затем и на всю страну. Знакомство с Биллом Тейлором, мастером марки Ashton, и его поддержка в этот период часто упоминаются как поворотный момент, когда мастерская нашла собственный стиль.

Производство и градации

Трубки Northern Briar изготавливаются из бриара итальянского происхождения; отмечается, что поставки заготовок идут из того же источника, что и для Билла Тейлора. Мундштуки не берутся готовыми, а вырезаются вручную из вулканита либо стержня Cumberland; репутация мастера в отрасли во многом строится именно на этой работе с мундштуком.

Самая узнаваемая поверхность мастерской - рустикация под названием Rox Cut: способ обработки, придающий поверхности глубокую и выраженную текстуру и считающийся фирменным знаком марки. Продукция делится на две градации - Premier и Regal; по собственному определению мастера, Premier - более высокая группа, а Regal - серия с несколько более гибкими критериями отбора. Репертуар форм в основном опирается на английскую классику, то есть на биллиард и родственные ему пропорции; вклад мастера заключается в умеренных изменениях, которые он вносит в линии этих шаблонов.

Признание и нынешнее состояние

С 1999 года мастерская начинает появляться на трубочных выставках и клубных мероприятиях в Великобритании. По имеющимся данным, заказ на пятьдесят одинаковых трубок для британского чемпионата по курению трубки 2005 года также был доверен Иэну Уокеру. Первое участие мастера за рубежом состоялось в 2006 году в Чикаго; после этой даты известность марки в Северной Америке стала расти быстрее.

Нынешний адрес мастерской непостоянен. Иэн Уокер живёт с женой на канальной барже, там же держит и свой верстак; поскольку британские правила стоянки не позволяют оставаться на одном месте дольше двух недель, дом и мастерская перемещаются вдоль каналов и рек страны. Марка остаётся действующей и по сей день, сохраняя масштаб производства одного человека.