Old Pal

Old Pal — трубочный бренд из briar, произведённый во Франции и известный сегодня только по сохранившимся старым экземплярам, переходящим из рук в руки. Период производства оценивается не по документам, а по форме клейма; распространено мнение, что бренд относится к первой половине XX века. Считается, что название было не собственной подписью одной мастерской, а одним из торговых имён, которые крупная фабрика использовала для розничных продавцов. Поэтому всё, что известно об Old Pal, происходит не из каталогов, а из клейма на держателе.

Клеймо

На трубках Old Pal название бренда выбито на левой стороне держателя лёгкой дугой. Прямо под названием изображена птица с расправленными в стороны крыльями, а ниже неё — надпись "Made in France". Эта птица — самый отличительный знак бренда и первая деталь, на которую обращает внимание коллекционер, пытающийся установить производителя. Однако до сих пор не удалось показать ни одной записи, связывающей эту фигуру с корпоративной эмблемой какой-либо французской фирмы; птица не столько раскрывает личность производителя, сколько поддерживает вопрос открытым. Номера форм также отдельно выбиты на держателе; среди дошедших до наших дней экземпляров преобладают прямые и слегка изогнутые (bent) формы billiard. Тело трубки выточено из чурки briar.

Вопрос о производителе

Из какой мастерской вышел Old Pal, сегодня точно неизвестно. Существует лишь одно письменное основание: справочник "Who Made That Pipe", сопоставляющий названия брендов с производителями, для этой статьи называет два имени французских производителей — Marechal, Ruchon & Cie. и Rubinovich & Haskell Ltd. Ни одно из этих двух имён не встречается вместе с Old Pal ни в одном другом источнике; следовательно, оба они не подтверждены, а являются лишь ссылкой.

Имя Rubinovich & Haskell Ltd. в остальной трубочной литературе не встречается; о том, ни где была основана эта фирма, ни о её производственной истории, сведений нет. Оно приведено здесь лишь потому, что упоминается в источнике. Marechal, Ruchon & Cie., напротив, — организация, чья история хорошо задокументирована, однако ни в одном из этих документов Old Pal не упоминается. Преобладающее в сообществе мнение склоняется в пользу этой второй фирмы, и обоснованием служит не доказательство, а вероятность: от производителя такого масштаба ожидается выпуск множества вторичных марок.

Эта компания — парижское предприятие, владевшее брендом GBD, чьё происхождение восходит к 1850 году, к товариществу, основанному Ганневалем, Бондье и Доннинжером. То, что Бондье прожил примерно на тридцать лет дольше двух других партнёров, привело к последовательной смене названия фирмы: сначала Bondier, Ulrich & Cie., затем Bine, Marechal & Cie., и наконец A. Marechal, Ruchon & Cie. Имена Огюста Марешаля и Фердинана Рюшона оставались в наименовании компании более пятидесяти лет. В 1902 году фирма объединилась с лондонской A. Oppenheimer & Co.; владение GBD перешло к английскому капиталу, тогда как производство продолжалось в мастерских Парижа и Сент-Клода. То, что в справочнике лондонских производителей трубок из briar 1915 года издания обе компании перечислены отдельно, но по одному и тому же адресу, показывает, что после объединения названия ещё некоторое время использовались параллельно. Именно из такой структуры могли появляться вторичные марки вроде Old Pal — однако записи о том, что это действительно произошло, не найдено.

Место сегодня

Бренд давно не производится. Сохранившиеся трубки коллекционируют потому, что они представляют собой неброскую, но аккуратную работу французских фабрик периода, когда те перешли к серийному производству после briar-революции. Поскольку серийного учёта, который позволил бы датировать изделия, не существует, единственными оставшимися ориентирами служат форма клейма и материал мундштука, дающие лишь приблизительный диапазон периода. В этом отношении Old Pal — типичный пример обширного, оставшегося недокументированным подслоя французского трубочного производства XX века.