Ranz Freehands (Рон Смит)

Ranz Freehands - название марки, под которым американский мастер трубок Рон Смит выпускает свои изделия. Производство ведётся полностью одним человеком в домашней мастерской в окрестностях Дандриджа, Восточный Теннесси. Название образовано не от имени мастера: по его собственным словам, вместо прямых вариантов вроде "Ron's Pipes" или "Smith Freehands" он предпочёл слово, которое звучит созвучно, но немного отступает от его личности. По имеющимся данным, первые трубки он изготовил в 2015 году.

Позднее знакомство с ремеслом

Смит пришёл к изготовлению трубок уже после завершения основной карьеры. По его собственному рассказу, бесплатные занятия, которые штат Теннесси предоставляет пожилым жителям, привели его на художественные курсы Walters State Community College в Морристауне; начавшийся с фотографии интерес со временем сместился к скульптуре, и именно там обнаружилась близость между резьбой по камню и резьбой трубки. Первые опыты выполнялись из покупных блоков briar, готовых мундштуков и нескольких простых ручных инструментов; оснащение мастерской и техническая подготовка расширялись постепенно в последующие годы.

Посещения и семинары как путь обучения

Обучение Смита складывалось не у одного мастера, а из разрозненных контактов. Среди главных вех - день, проведённый за работой с Тимом Уэстом, двукратное участие в чикагском семинаре по изготовлению трубок и отдельная встреча с двумя мастерами перед выставкой в Роли. К этому добавляются дни наблюдения, проведённые в известных мастерских США и Германии. Это типичный маршрут для американской сцены трубок ручной работы: вместо замкнутой цепочки "мастер-ученик" знания передаются через выставки, семинары и взаимные визиты в мастерские.

Материал и подход к изготовлению

Корпуса трубок Ranz выходят из партий импортируемого briar-эбошона - то есть из блоков, выпиленных не из внешней плато-поверхности корневища, а из его внутренней части. Мундштуки закупаются уже отформованными и подгоняются под трубку; соединение с корпусом чаще всего выполняется через делриновый штифт (tenon). Смит открыто говорит об этих решениях, не претендует на изделия высшего сегмента и считает себя любителем, продолжающим развиваться. По его словам, курительные качества его трубок формировались благодаря отзывам коллег и покупателей.

Поверхность и форма

Когда рисунок волокна получается удачным, briar оставляют гладким и полированным. На блоках со слабым рисунком в ход идут пескоструйная обработка, рустикация или другие виды отделки поверхности. Среди них, по словам Смита, отдельное место занимает отделка "driftwood" ("плавник"), разработанная Роджером Валленстайном: она напоминает пескоструйную фактуру, но её результат непредсказуем заранее и хорошо подходит для светлых тонов и текстур, напоминающих камень. Говорят, что по мере выцветания цвета рисунок под ним со временем проступает всё отчётливее. В части формы преобладают не классические размеры, а свободные трактовки; большая часть работ относится к семейству фрихенд. Наряду с традиционными чёрными, коричневыми и табачными тонами используются и яркие цвета.