Sparta Industries

Sparta Industries — трубочная фабрика, действующая в городке Спарта у подножия Аппалачей в Северной Каролине. Значительная часть американской фабричной трубки на протяжении более восьмидесяти лет выходит именно из этого предприятия; несмотря на то что компания несколько раз меняла владельцев, производство всегда оставалось в том же городке. Сегодня она известна прежде всего маркой Dr. Grabow.

Индустрия, переехавшая в городок

Знакомство Спарты с трубочным делом связывают с нехваткой поставок во время Второй мировой войны. Когда прервались поставки вересковых корней (бриара) из бассейна Средиземного моря, американские производители занялись поисками пригодного сырья внутри страны, и поиск привёл их в округ Аллегейни, склоны которого покрыты горным лавром. Семья Лавьет открыла отделочный цех предприятия, основанного под именем D&P Pipe Works, весной 1944 года сразу за городской чертой. По данным местной прессы того времени, предприятие с шестьюдесятью пятью работниками выпускало более десяти тысяч трубок в неделю, и ожидалось, что штат вскоре удвоится.

Трубки Spartan, изготовленные из местной древесины, были простыми, толстостенными изделиями; они дополнялись кленовым мундштуком и военным соединением (military mount). Большая часть этих трубок шла не на гражданский рынок, а в полевые пайки войск в Европе. Рассказывают также, что для придания огнестойкости древесину горного лавра варили в растворе борной кислоты; эта деталь встречается лишь в записях, собранных трубочным сообществом. Впрочем, сам материал был непростым: корни, добытые со скалистого склона, легко трескались. Когда бриар снова стал поступать, фабрика вернулась к привычному материалу; эксперимент с местной древесиной продлился всего несколько лет и остался одним из известных примеров альтернативных пород древесины, к которым обращались в военные годы.

Смена владельцев и нынешняя структура

Производство марки Dr. Grabow, зародившейся в Чикаго у семьи Линкман, тоже переместилось в Спарту в те же годы и стало главной линией предприятия; точная дата переезда в источниках варьируется между 1943 и 1950-ми годами. Производство в Спарте и дела группы Mastercraft были объединены в 1980-х годах под крышей Sparta Industries; ещё до этого, в конце 1970-х, предприятие уже входило в число крупнейших производителей трубок страны. В 1990-х компания перешла к Lane Ltd. — одному из крупных имён североамериканской дистрибьюторской отрасли; собственность впоследствии ещё раз сменилась и отошла к International Pipes & Accessories.

Помимо собственных марок фабрика выпускала продукцию и для сторонних заказчиков; известными примерами служат Mastercraft и Aldo Velani. Данные о годовом объёме производства расходятся: в сводках трубочного сообщества упоминаются цифры, превышающие миллион, тогда как собственные заявления производителя указывают на показатель около двухсот тысяч трубок. Процесс описывается как включающий пятьдесят два отдельных этапа — от выбора корня до окончательной полировки. Сегодня на предприятии работает несколько десятков человек, и сообщается, что у большинства из этих мастеров стаж за станком превышает сорок лет; это показатель того, что одно и то же дело в городке продолжается из поколения в поколение.