Тед Билмайер (TAB Pipes)

Тед Билмайер — американский мастер-одиночка, подписывающий свои трубки клеймом «TAB», образованным от его инициалов. В ремесло он пришел не сразу. По его собственному рассказу, начало было случайным: в 2008 году отец, которому коллекция трубок стала больше не нужна, отправил ее сыну, и тот на следующий год поехал на трубочную выставку в Чикаго, чтобы понять, что представляют собой доставшиеся ему трубки. Этот шаг, порожденный любопытством, за несколько лет превратился в верстак с регулярным производством. Источником этого рассказа является сам мастер; возможности сверить его с независимой записью нет.

Ученичество и первые трубки

Имя, с которым он познакомился на выставке, — латвийский по происхождению мастер Майгурс Кнетс. То, что Кнетс жил по ту сторону границы штата, в Висконсине, примерно в двадцати минутах езды, облегчило дело; Билмайер через повторяющиеся визиты постигал от него все этапы изготовления трубки. Поскольку источники не сообщают о месте жительства обоих мастеров ничего сверх этого относительного описания, точный штат, к которому привязан верстак Билмайера, доподлинно не известен. Такая форма передачи мастерства от учителя к ученику считается распространенным путем в американской сцене трубок ручной работы.

Начало было связано не столько с трубками, сколько с изготовлением трубочных тамперов. По мере того как мелкая токарная работа и отделка набивали руку, дело дошло до корпуса, и, по имеющимся сведениям, первые трубки, которые мастер счел достойными продажи, появились в 2010 году. Также, по его собственным словам, после более чем тридцатилетней службы в правоохранительных органах он вышел на пенсию в 2020 году, и с этого момента время, уделяемое верстаку, увеличилось; производство таким образом перестало быть занятием на досуге и превратилось в основное дело. Ни одна из этих дат не подтверждена официальной записью.

Подход к дизайну

По собственным словам Билмайера, хотя он мог бы работать в классических пропорциях, базовые формы кажутся ему слишком статичными; поэтому он избегает делать две одинаковые трубки. Привычка добавлять к каждому корпусу пусть небольшую, но отличительную деталь отдаляет производство от серийных лекал и приближает его к штучной работе. Среди деталей, выделяемых в описаниях продавцов и собственных публикациях мастерской, — использование итальянского briar, резные поверхности, продолжающиеся вдоль чубука, и бирюзовая инкрустация, вставляемая в корпус; это определения, опирающиеся на заявления производителя и продавца.

Такой подход помещает марку на сторону артизана в разграничении между фабричным и мастерским производством: годовой выпуск ограничен, каталога форм не существует, и каждая деталь проектируется самостоятельно. Клеймо оставлено простым: на корпусе, помимо инициалов мастера, не ищут ни код модели, ни серийный номер.

Место в записях

Билмайера относят не к фирме с долгой историей, а к поколению современных американских мастерских, сложившемуся после 2010-х годов. Письменных источников о марке немного, и почти вся имеющаяся информация опирается либо на рассказ из первых уст, либо на рекламные материалы продавцов. Дата регистрации марки как организации тоже неизвестна; 2010 год упоминается лишь как год первых проданных трубок. Поэтому точной сводки по объему производства, распределению форм по годам и местонахождению мастерской не существует.