Uhle's (Uhle Tobacco Company)

Uhle's, полное название Uhle Tobacco Company, — табачный магазин в городе Милуоки, штат Висконсин, работающий с 1939 года. Он считается одним из немногих дошедших до наших дней примеров распространённой в Америке середины XX века традиции "табачника, готовящего собственные смеси": магазин изначально создавался не как фабрика марки, а как ремесленное предприятие, где за прилавком взвешивали и смешивали табак, а заодно ремонтировали трубки. Эта более чем восьмидесятилетняя преемственность объясняется и тем, что магазин прошёл через руки лишь двух семей; с момента основания владение сменилось лишь однажды. Поэтому в американском трубочном сообществе имя Uhle's ассоциируется не только с маркой, но и с местом.

Период основателя

Основателем предприятия был Джон Х. Уле; в записях он чаще всего упоминается как "Джек". В первые годы магазин работал на W. Michigan Avenue в центре Милуоки, а во второй половине 1950-х годов переехал на Wisconsin Avenue, двумя кварталами дальше; там он находится и сегодня. Повседневная работа основателя строилась на двух направлениях: ремонт трубок клиентов и ручное смешивание табака за прилавком. Именно из этой двойственности и сложилась личность, переданная магазином последующим поколениям.

В 1950-х годах Уле добавил к розничной торговле оптовую и начал поставлять собственные табачные смеси и трубки авторизованным дилерам Среднего Запада. Так магазин перестал быть заведением с единственной витриной и превратился в имя, известное в региональном масштабе.

Братья Стейнбок

В феврале 1982 года основатель передал предприятие двум братьям, работавшим у него, — Джиму и Джеффу Стейнбок. Связь Джеффа Стейнбока с магазином восходит к 1974 году, когда он работал там на неполной ставке, учась в Университете Висконсин-Милуоки; в 1976 году он перешёл на полную ставку, а в 1979 году стал управляющим магазином. В записях зафиксировано, что искусству смешивания табака он научился непосредственно у основателя. Джим из братьев покинул отрасль в 2006 году, и во главе предприятия остался Джефф Стейнбок.

Самым заметным изменением эпохи Стейнбоков стало расширение 1996 года. Площадь помещения, выросшая примерно до 150 квадратных метров, получила зону отдыха, увлажняемые шкафчики, куда клиенты оставляли свой табак, и отдельный трубочный отдел; сигарный отдел также был расширен в ходе той же перепланировки.

Смеси и место магазина

Трубочные табаки, носящие имя Uhle's, с момента основания готовятся за прилавком самого магазина. Сохранение знания о смесях, унаследованного от основателя, служит основанием для претензии предприятия на преемственность. В кругу клиентов известна и трубка с подписью "J.S.", разработанная Джеффом Стейнбоком для магазина. Предприятие состоит членом Retail Tobacco Dealers of America, а также местных торговых объединений Милуоки.

Магазины такого масштаба в американской трубочной культуре считались не только точкой продаж, но и местом встреч. Uhle's, принадлежащий к тому же поколению, что и Ehrlich's в Бостоне или Jost's и Grant's Pipe Shop в Сан-Франциско, считается представителем этой традиции в регионе Великих озёр. История магазина рассказывалась и в изданиях сообщества, таких как радиопрограмма, которую ведёт Брайан Левайн.