Walther (Bill Walther)

Walther — название мастерской по изготовлению трубок ручной работы из бриара, которую Bill Walther в одиночку ведёт в США. За маркой не стоит ни фабричного прошлого, ни унаследованной мастерской; её появление связывают с превращением многолетнего любительского увлечения в основное занятие после выхода на пенсию. Известное о мастерской остаётся скудным: доступных сведений о годе основания, годовом объёме производства, форме клейма и репертуаре форм нет. В качестве адреса мастерской в записях фигурирует город Арлингтон в Техасе.

Основатель и история мастерской

По словам самого Walther, изготовление первых трубок восходит к началу 1980-х годов; это было небольшое число изделий, сделанных не на продажу, а для себя и ближнего круга. Долгое время трубочное дело оставалось побочным занятием; в рассказах мастера поворотным моментом считается выход на пенсию в 2013 году: с этого времени работа за станком стала занятием полного дня. Этот путь не является чем-то необычным для поколения американских ремесленников (artisan): переход коллекционеров или мастеров-любителей к мастерской как главному делу после завершения основной карьеры считается устоявшейся моделью.

Выбор материалов

Первое из двух предпочтений, определяющих марку, — материал чаши. Walther работает с блоками бриара плато (plateau), сохраняющими внешнюю поверхность корня; выбор блока происходит после проектирования, то есть размер, вес и направление волокна (damar) части оцениваются согласно заранее подготовленному чертежу. Собственные изъяны древесины и ход волокна почти всегда требуют небольших поправок в чертеже.

Второе предпочтение — материал мундштука. В мастерской используются немецкие эбонитовые стержни; объяснение состоит в дефектах, которые могут возникать при обработке дешёвого эбонита, и в разнице стойкости к окислению. Отмечается, что для некоторых изделий предпочтение отдаётся эбониту марки SEM, известному узорчатыми и цветными стержнями. Различия эбонита от других материалов мундштука рассматриваются в статье материалы мундштука.

Порядок работы

Отличительная черта метода мастерской — то, что порядок операций может меняться в зависимости от изделия. В общем случае сверление и грубая формовка идут вместе, но для некоторых изделий применяется путь сначала форма, затем сверление. В обоих случаях подчёркивается, что размеры сверления должны учитывать одновременно и дымовой канал, и толщину стенок чаши и чубука. После того как стержень мундштука выточен, а его тенон подогнан под отверстие чубука, окончательная формовка и шлифовка продолжаются уже со вставленным мундштуком; именно этому порядку приписывается впечатление единой линии на стыке чубука и мундштука. Окраска и обработка поверхности растягиваются на несколько дней, клеймо наносится на последнем этапе.

Самое заметное ограничение производства — его ритм: следующая трубка не начинается, пока не завершена предыдущая. Такой порядок, распространённый в мастерских с одним мастером, в традиции трубочного ремесла считается выбором, снижающим годовой объём, но превращающим каждое изделие в самостоятельный опыт проектирования.