Willmer

Willmer — английская трубочная мастерская, зародившаяся в Лондоне и позднее переехавшая в Эссекс, которая на протяжении двух поколений велась как семейное предприятие. Фирма официально именуется H. Willmer & Son. Хотя имя не было широко известно массовому потребителю, среди ценителей английских трубок высокого класса оно пользовалось стабильной репутацией. В рекламных материалах, опубликованных в 2003 году, указывается, что предприятие работает более шестидесяти лет; согласно этому, основание относят к 1940-м годам. Мастерская закрылась примерно в 2006-2007 годах.

От Лондона к Эссексу

Willmer начала производство в Лондоне и в 1980-х годах, после ряда изменений, обосновалась в Саутенд-он-Си в Эссексе. Этот переезд совпадает с периодом, когда английская трубочная промышленность в целом сокращалась, а крупные марки концентрировали своё производство в нескольких центрах.

Имя марки часто упоминается вместе с Charatan. Одна из историй, циркулирующих в сообществе, представляет Willmer как мастерскую, основанную опытным мастером, ранее работавшим в Charatan, на собственные средства; другая устанавливает между двумя фирмами связь, ограниченную лишь обменом грубыми заготовками чаш. Ни одна из этих историй не подтверждена независимыми записями, и собственные рекламные материалы фирмы их не поддерживают: там говорится о производстве, все этапы которого на протяжении двух поколений выполнялись внутри самой фирмы. Единственный подтверждаемый факт — то, что Willmer изготавливала трубки, напоминающие старые формы freehand компании Charatan.

Градации и клейма

Трубки, продававшиеся Willmer под собственным именем, несут клеймо "Willmer — Made in England". Над мундштуком или на его левой стороне размещается белая или золотистая изогнутая буква "W". В ранней градации высшую ступень занимает AAA, за ней следуют AA, A и AB. С реорганизацией 1980-х годов прежнему AAA соответствовал новый AAAA, и эти трубки дополнительно получили название "Presentation". Отличительная деталь этого периода — четвёртая буква A часто выбивалась более крупным шрифтом, чем предыдущие. Критерием различия между ступенями считается чистота рисунка текстуры древесины, видимого на чаше.

Контрактное производство и подсерии

Имя Willmer не ограничивается трубками, несущими собственное клеймо фирмы. Именитые английские табачники нередко обращались именно к этой мастерской, чтобы заказать трубки для продажи под собственными названиями. В результате на значительной части трубок, вышедших из мастерской Willmer, на чаше или чубуке читается не имя производителя, а название соответствующего магазина; сопоставление этих трубок с их истинным изготовителем сегодня само по себе занятие для коллекционеров.

Ассортимент продукции мастерской не был однослойным. Под доводимыми вручную высшими сериями располагались простые модели, значительная часть которых обрабатывалась машинным способом и которые сама фирма называла "экономичными". Эти подсерии, не достигавшие уровня отделки высших серий, не всегда достойно представляли имя марки. Фирма в собственных рекламных материалах подчёркивала качество используемого бриара и заявляла об одинаковой тщательности на всех уровнях; однако это не подтверждённая оценка, а собственное утверждение производителя.

Марка так и не получила широкой сети сбыта в Северной Америке; по данным начала 2000-х годов, число американских продавцов, регулярно предлагавших Willmer, не превышало горстки. После закрытия мастерской имя осталось известно как английская марка, встречающаяся во вторичном обращении.