Wolfram Benz (WB Freehand Pipes)

Вольфрам Бенц — мастер, работающий под именем WB Freehand Pipes и известный тем, что формирует тела трубок исключительно напильником, не прибегая ни к какому электрическому станку. Он родился в 1975 году в Пфорцхайме; его мастерская сегодня находится в деревне Винценбах во французском регионе Эльзас.

Формовка напильником

То, что выводит мастерскую Бенца за рамки обычного, — краткость списка инструментов. От грубой формы до финишной поверхности все этапы ведутся ручными напильниками; чашка не попадает ни на токарный станок, ни на ленточный шлифовальный станок, электрическая шлифовка тоже не используется. Единственный небольшой токарный станок в мастерской отведён под работу с мундштуком. Естественным следствием такого метода становится медленность: годовое производство остаётся низким, и каждое изделие получается единственным в своём роде — одна и та же форма не повторяется дважды.

Решение о форме принимает не заранее нарисованное мастером лекало, а сам блок. Бенц вместо следования классическим формам исходит из направления волокна и раскрывает тело в ту сторону, куда позволяет материал. Именно этим выбором объясняется то, что большая часть его изделий — трубки свободной формы, далёкие от симметричных лекал.

От металла к брайеру

Бенц обучался ремеслу как промышленный механик-наладчик и, проработав около тридцати лет сварщиком TIG и металлистом, основал собственную небольшую мастерскую. Опыт работы с металлом передался в изготовление трубок по двум направлениям: он не был чужд дисциплине ручной обработки материала и мог сам изготавливать приспособления, которых не находил на рынке.

С брайером он познакомился сначала как курильщик. Перейдя с сигарет на трубку, он начал скупать подержанные трубки партиями и приводить их в порядок; это занятие реставрацией со временем переросло в интерес к форме и материалу. Порогом перехода к собственному производству стал заранее просверленный хобби-блок. Затем он приобрёл блоки и стержни для мундштука вместе с базовым ручным инструментом; значительную часть обучения составили просматриваемые видео по изготовлению и собственные опыты.

Примерно через четыре года после обработки своего первого блока у него накопилось около тридцати трубок. По инициативе жены он принял участие в трубочной ярмарке Worth в 2022 году, и на первом же его стенде было продано шесть трубок. На вырученные деньги он купил небольшой токарный станок, что стало началом производства мундштуков ручной резки; первые мундштуки он изготовил из акрила ярких цветов. По имеющимся сведениям, последние полтора года он посвящает изготовлению трубок бо́льшую часть своего рабочего времени.

Выбор материала

Бенц использует почти исключительно долго выдержанный брайер; он охотится за старыми запасами, остатками ликвидируемых мастерских и забытыми партиями. Сообщается, что в последнее время блоки он закупает у таких поставщиков, как R. Barbi и db Berlin.

В сообществе его работы воспринимаются не как стремление к отполированному совершенству, а как образцы честной ручной работы, выдвигающей на первый план собственный характер материала. Поэтому Бенц считается одним из небольших по масштабу и поздно начавших представителей современной европейской традиции свободной формы.