Фолк и патент на двухканальную трубку

Falk в истории трубок — не название марки или мастерской, а имя одного-единственного патента. Основная сфера деятельности Джорджа Л. Фолка, жителя города Брокгон в штате Массачусетс, судя по патентным записям, — переносные охлаждающие устройства; в трубочную литературу его имя вошло благодаря единственной заявке, конструкции, которую он назвал "двухканальная трубка" (double flue pipe). Заявка была подана 25 августа 1958 года; патент был выдан 11 сентября 1962 года под номером US 3.053.262, а срок его охраны истёк 11 сентября 1979 года. Поэтому имя Фолка встречается не в списках марок, а в заголовках патентов: то, что осталось после него, — не серийно выпускавшаяся трубка, а предложенное на бумаге решение.

Проблема, которую хотели решить

В основе патента лежит жалоба, которую курильщики трубки называют "мокрой пяткой" (wet heel): слюна, стекающая вниз от мундштука, идёт по дымовому каналу, достигает чаши, увлажняет несгоревший табак на дне и по капиллярам поднимается вверх. Результат — испорченный вкус, затруднённая тяга, часть табака вовсе не сгорает, и трубку приходится раз за разом раскуривать заново. В патентном документе Фолка отмечается, что эта картина часто получает неверный диагноз: дефект приписывают трубке или табаку, по привычке табак набивают плотнее, но, поскольку влажный табак и без того ложится плотнее, такой шаг лишь усугубляет затор. О различных решениях той же проблемы см. статьи Фильтры и системы трубок и Система Filto Роберта Л. Смита.

Логика конструкции

Предложение Фолка состоит в том, чтобы не оставлять один канал одновременно и для дыма, и для жидкости, а разделить их. В корпусе, помимо дымового канала, прокладывается второй, отводной канал; жидкость, идущая со стороны мундштука, отклоняется от дымового пути и направляется по этому каналу в отдельный колодец, где скапливается, не соприкасаясь с табаком, и может быть слита. Второе утверждение конструкции касается простоты: в патенте указывается, что весь механизм состоит лишь из двух деталей, что одновременно упрощает использование и позволяет производить изделие единообразно и с низкими затратами. Ожидается, что благодаря этому весь табак в чаше сгорает до сухого пепла, а по окончании курения чаша остаётся сухой.

Что осталось после патента

Решение Фолка — один из патентов середины XX века, предложенных для борьбы с проблемой влаги и конденсата; в патентных записях тех же лет встречаются и другие конструкции — с фильтрами, впитывающими наконечниками или конденсационными камерами. Превратились ли эти разработки в массовое производство, чаще всего остаётся отдельным вопросом, а в случае с Фолком, кроме самого патента, других документов не сохранилось. Тем не менее патентные записи остаются источником из первых рук, показывающим, какие проблемы пытались решить в ту эпоху; о месте таких записей в датировке см. статью Патенты на трубки, а о технической стороне спора о дымовом канале — статью Воздушный поток.